据史料记载，刘备只有四个儿子，分别是养子刘封、长子刘禅、次子刘雍和幼子刘立。
只有刘备的其他儿子才有机会威胁刘禅的王位。其中养子刘封早在关羽被杀的那一年就被刘备杀死了。也就是说，理论上只有柳永和刘立能够有机地夺取刘禅的皇位。
柳永是刘备的夫人吴所生，刘备就是后来的穆皇后。如果真的算起来，是刘备的长子，因为皇后生的儿子是长子，而是甘夫人生的，甘夫人只是刘备的妾，却没有名字。刘禅是刘备唯一的长子。
按照中国历史上传统的继承制度:长子继承制，柳永的继承顺序优先于刘禅，但刘禅比柳永年长，又是刘备自己指定的继承人，所以刘禅顺利继承了王位。
然而，当刘备被称为汉中王时，刘禅才13岁，而柳永的出生日期在史书中并没有记载。据推测，刘备于214年攻取成都，并在的建议下娶了吴夫人。刘备称王后，吴夫人成为汉中皇后，刘备称帝后，吴夫人成为皇后。柳永大概生于214-219年，所以刘备自称汉中王的时候，柳永很小，还不到四岁。在乱世，他不具备建立年轻国君的条件，却要求国君尽快掌权，于是刘禅成了刘备的接班人。
刘备死后，诸葛亮掌权。诸葛亮是一个有权势有德行的大臣，他继承了刘备的遗志和未竟的理想，把蜀汉治理得有条不紊，不给有志之士提供机会。如果不是诸葛亮的强势治理，真的有可能野心家会伺机让柳永坐上刘禅的宝座。
要知道柳永是有外戚的，而且他的母亲是皇后还健在，柳永还有两个叔叔，分别是吴立和吴班，两人都是军中的重要将领，而且吴家在益州也有一定的影响力。如果诸葛亮不在，有志者劝说吴家把柳永推上皇位也不是不可能。
但是因为诸葛亮在这里，没有人敢在诸葛亮面前玩这种阴谋，最有可能挑事的益州地方势力被诸葛亮压制，没有挑事的机会。诸葛亮死后，他们推荐蒋琬和费祎作为自己的第一、第二接班人。刘禅同意了，这一年是公元234年，柳永快20岁了，而刘禅28岁。
刘禅勋爵不是一个昏庸的人。《三国志·三国志》的作者陈寿曾经评价过刘禅，这大概意味着刘禅是一个易受影响的人。如果他有一个好大臣辅佐，他就是一个英明的君主。如果他有奸臣辅佐，那他就是一个坏君主。诸葛亮死了，蒋琬和费祎当权。蒋琬正直，费祎圆滑，但他们基本上继承了诸葛亮的政治遗产和各种制度。对于那些想要夺取刘禅王位的阴谋者。
以诸葛亮、董允、蒋琬、费祎为首的蜀汉四相相继去世后，蜀汉朝廷的风气开始慢慢变质。没有了清廉贤臣的约束，刘禅的行为开始乖张，在宦官黄浩的鼓动下，朝廷开始出现不和谐的声音。刘禅对柳永的疏远和排挤，使柳永失去了参政的机会。自然，没有机会夺取刘禅的王位。况且早期政治氛围明朗，好官任用，朝廷有欣欣向荣之势。阴谋家和内部敌对势力不敢抬头作弄乱象。
蜀汉四象死后，刘禅掌权30年。他不是昏庸之人，只是能力一般。他牢牢控制着蜀汉政权，政权稳固，别人想拿都拿不走。武义、武班、穆皇后死后，柳永在朝廷的外戚也相继消亡。刘备的小儿子刘立也是如此。
另一方面，在蜀汉几十年的历史中，诸葛亮是唯一有这个能力的外交大臣，但是诸葛亮没有这个名字和这个意志。
诸葛亮死后，蜀汉没有强有力的大臣，所以不可能夺取刘禅的王位。在宗室和大臣们都没有机会夺取刘禅王位的情况下，只有刘禅继续当皇帝，直到他去世。
