苍鹭没有被定义为受保护动物。
鹭在世界上数量非常多，约79万至370万只，中国有1万多只迁徙个体。所以只列入国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录，属于“三有”保护动物，而不是几种国家保护动物。鹭被列入2019年世界自然保护联盟濒危物种红色名录ver 3.1，为非濒危物种。
2020年10月，国家林草局发布《关于规范禁食野生动物类别管理范围的通知》，禁止以食用为目的的鹭类繁殖活动，引导农户停止繁殖，但保留适当种源等特殊情况除外。
鹭是一种涉水鸟类，属于鸟臀目和鹭科，也是鹭的模式种。头、颈、脚和嘴都很长，所以身体看起来很瘦。它的上半身以灰色为主，腹部为白色。成鸟有黑色的眼孔和冠羽，黑色的飞羽，翅膀和两个胸斑，白色的头、颈、胸和背，颈上有黑色的纵条纹，其余为灰色。
鹭是大型水边鸟类，栖息在江、河、湖、塘、岸等水域及其浅水区。它们性格孤僻，严冬的沼泽里经常可以看到苍鹭。在浅水中觅食主要捕食鱼类和青蛙，但也捕食哺乳动物和鸟类。
