提到那些世界历史上曾经存在过的海洋强国，包括把地中海和红海变成内海的古埃及，进行人类历史上第一次海军远征的古希腊，建立横跨欧、亚、非三大洲帝国的古波斯，以及作为海洋强国的古罗马等等。，尤其是葡萄牙、西班牙、荷兰、英格兰等欧洲海洋强国的相继崛起，彻底改变了近代世界历史的版图。
说到对远洋航海的贡献，大多数人会想到哥伦布、麦哲伦和达·伽马。然而，许多人忽略了是一个中国人完成了人类历史上第一次航海壮举。他是谁？他就是郑和！
纵观中国五千年封建王朝，很多朝代都以大陆强国自居，很少发展海上军事力量。明朝是海军力量最强大的时期，甚至明朝的永乐年间也是中国封建王朝中海军力量最强大的时期，而建立强大海军力量的正是作者提到的大太监郑和。
说到郑和，很多人在教科书上都能知道他，但大家不知道的是，郑和是明朝永乐年间最有权势的宦官，他们都不是。但与明朝其他当权宦官不同，郑和更为正直。永乐时期，郑和没有太多的政敌，行事独断，甚至很多大臣都很敬重他。
郑和为什么被尊为宦官？当然，这和郑和的所作所为有关系。永乐皇帝继位后，皇帝对郑和非常宠爱，甚至赋予他极高的权力；但郑和始终避而不谈权力，甚至明成祖也让他代为宣读奏章。郑和建议皇帝不要让宦官干预政治。因此，郑和受到皇帝和大臣们的尊敬，同时也为日后下西洋建立了深厚的声誉。
永乐皇帝非常重视水师的建设，但是这个水师由谁来领导呢？
肯定有信得过的人，他想了想，把目光放在了三宝太监身上，三宝太监是当时郑和太监的名字，于是郑和下西洋开始进入日程。永乐皇帝朱迪最初告诉郑和，他访问各国的原因之一是调查各国的经济情况和军事政治情况。说白了，相当于一次间谍活动。
这一点郑和是很清楚的，这也是为什么郑和下西洋几次回来后，总要绘制航海路线图和相关国家的各种情况。我们不知道永乐皇帝到底是怎么想的。虽然当时的水军很强大，但是明成祖在位的时候没有接触过其他国家。郑和描绘的航线和各国的特色，直接惠及后人。其中抗日英雄戚继光是从郑和下西洋的书籍中了解日本和日本的。
郑和很有商业头脑。他每次下西洋，都从一些国家购买丰富的物资，带着少量的金银，带回一船的物资。郑和此行也很有收获。有些国家为了显示自己国家的强大，不惜大手笔回赠明帝国，以示自己的极大骄傲。
另外，郑和下西洋还有一个非常大的争议原因，就是寻找前朝皇帝朱允炆的足迹。朱允炆是朱元璋的孙子，太子朱标的儿子，朱元璋把皇位传给了他；但是朱迪 清君边 以靖难之名成功夺权后，在一场大火中，皇帝文健消失了；你是结婚了还是逃到了海外，这仍然是个谜。
从朱允炆皇帝方孝孺宁愿被十族杀死也不承认朱迪是皇帝的角度来看，他坚信自己的皇帝很可能活下来了，而朱迪也坚信这个侄子一定还活着，于是郑和下西洋去寻找。这也是明成祖大力支持郑和下西洋的原因之一。
在一些史书和野史中，都说郑和九次出国，每次回来，收获都很丰富。明成祖想赏赐他财富，大部分被郑和拒绝。他认为这些财富早已是身外之物。他没有家人也没有孩子。现在他最后的梦想是保护明朝，郑和用他的余生尽力为明朝而死。甚至他的形象直接抬高了宦官在社会和朝廷的印象，甚至很多大臣都非常崇拜宦官。
无论出于何种原因，郑和下西洋的意义是巨大的，不仅增进了他对世界的认识，开辟了海外贸易，提升了我国的威望，确立了华夷在海外各国的政治制度，而且客观上巩固和加强了海防。但郑和最终也没有逃脱生命的疲惫，最终葬于牛首山。郑和的传说和传闻至今仍被许多人流传。
