袁世凯出生在河南项城市，一个大地主、大官家庭。要不是清末大乱，他就是个标准的地主公子，公子哥。因为他的爷爷和叔叔们当时组织过地方大会抵抗捻军，受到清政府的重视，当时 袁俊 战斗力强，战国时期还是挺充裕的。他的叔叔袁保恒在部队立下战功，事业发展相当顺利。他深受清廷爱戴。他也是皇帝的老师，是兵部侍郎的官员，最后在奉命去河南老家救灾时牺牲。袁世凯的这个叔叔，是袁世凯人生中的第一个贵人。袁世凯早年多次尝试，他本人也无意读圣贤书。他经常想像他的叔叔袁保恒一样在战场上战斗并做出贡献。
袁世凯很幸运。他舅舅回家省亲，他从袁家十几个公子哥儿中挑出袁世凯。从此，袁世凯开始跟随叔叔进入官场，开始帮叔叔处理一些简单的事情。袁保恒看出袁世凯颇有为官之才，又非常喜欢拳术兵法，而袁世凯一直有参军的理想。因此，在他叔叔袁保恒的推荐下，袁世凯成功地进入了袁保恒的一个老朋友那里。当时军中的一位将军，也就是吴长庆，袁世凯的第二贵人，如果说他的叔叔袁保恒是他成功路上的引路人，那么吴长庆就是他的伯乐，是他成功最有力的跳板。
吴长庆的出生与袁保恒非常相似。都是因为组织集结朝廷剿灭太平军、捻军而走上仕途的地方世家。袁世凯在吴长庆的军队中如鱼得水。因为他叔叔袁保恒的关系，军中将领都很敬重袁世凯，袁世凯也相当不错。他跟随吴长庆征服叛军，他的行为勇敢，他的军队纪律严明。他深受吴长庆的喜爱。在吴长庆的支持下，袁世凯步步高升。
后来朝鲜发生政变，吴长庆奉命率军前往朝鲜，袁世凯紧随其后。清军平定叛乱后，清政府出于对朝鲜局势的考虑，决定在朝鲜半岛驻军。袁世凯人生最大的跳板在朝鲜半岛。后来因为袁世凯锋芒毕露，受到吴长庆的怀疑，袁世凯就利用了他叔叔和李鸿章的关系。最后，吴长庆被转移回中国。吴长庆走后，袁世凯成了名副其实的朝鲜土豪，他成了朝鲜的监国。这一时期，是袁世凯政治资本从原始积累阶段转型升级的阶段。当他从朝鲜回来时，他已经成了。
甲午一战后，中国一败涂地，清政府与日本媾和。李鸿章奉清廷之命对日议和，最终签订了《马关条约》。一时间，举国沸腾。 公交车上写着 如声讨李鸿章卖国的声音，李鸿章躲在天津家中时，袁世凯一点也不害怕。他去拜访李鸿章，受到李鸿章的表扬。风头过后，李鸿章继续为清廷效力，而袁世凯则因为李鸿章的赏识而迅速上位，很快成为朝廷重要大臣，这为他成为李鸿章之后的第一大臣，进而践行新军奠定了基础。辛亥革命后，袁世凯与革命党达成共识，迫使清帝退位，最终一步步走上权力巅峰。
