1274年8月，宋度宗·赵琪因病去世，留下三个未成年的儿子:长子赵敏(7岁)、次子赵显(4岁)、三子赵敏(3岁)。其中次子赵显为全皇后所生，即所谓的长子，由右相贾思道和谢太后即拥立为帝。从这个时候到1279年南宋末年，只剩下五年多的时间。作为皇族子弟，赵刚和赵敏被命运捉弄，在如此短的时间内，也相继称帝。他们轮流经历一个国王的苦难，这个国王灭亡了这个国家，自称 宋朝最后三个皇帝 。
宋恭帝登基时才4岁，自然不可能掌权。谢太后听政，宰相贾似道掌皇权。此时，南宋军事要塞襄樊已经失守。伯颜率领蒙古铁骑南下，然后东进，横扫长江以南。经过鄂州、安庆、池州、鹿港等多场战役，宋军一败涂地，元军势不可挡。在南宋举国声讨之下，贪图权位，冤枉国家的贾思道被降职处死，陈接任丞相。
谢素芳太后
不幸的是，陈是一个 蕾丝抱枕 表面上，正义令人肃然起敬，慷慨激昂，但在内心，他却胆小如鼠，心胸狭隘。在他的主持下，南宋军政每况愈下，人心涣散。大臣们纷纷出逃，很少有人上朝。当元军要求面见南宋丞相陈时，吓得落荒而逃。后来南宋又派文天祥、于等大臣到元军大营讲和，但都被元军拒绝，因为元军铁了心要灭大宋。
在兵临城下的绝境中，1276年2月初五，南宋临安皇城举行了投降仪式。宋恭帝的赵显宣布退位，随后元军入侵临安。按照忽必烈的要求，赵显、权太后、谢太后及一批大臣、侍从先后被押往大都，基本结束了持续300多年的赵宋王朝。
基本结束了，不是正式结束，因为赵显皇帝被抓了，但是他的哥哥赵刚和弟弟赵敏在投降前夕被一群大臣押送出临安城，逃往南方，为赵宋王朝留下了一丝血迹。随后张士杰、文天祥、卢秀福等忠臣赶到南方接应。1276年6月，他们在抚州拥立赵刚即位，即宋端宗，赵敏为魏王，文天祥任右丞相，又知枢密院事，掌管军政。
宋端宗赵刚
有了新皇帝，但局势没有新的好转。在元军的猛烈进攻下，扬州、泰州、周振、通州相继失陷。南宋新朝廷失去了长江以北的最后据点，不得不一步步南逃。由于元军的快速推进，宋朝的统治者和大臣们不敢在城里逗留，大部分时间都在海上度过。军士们远离故土，怨声载道。有一天，海上刮起了飓风，许多士兵掉进水里死了。宋端宗也落水得病了。由于元军逼近，他们不得不带病不停地磕磕绊绊地逃命。278年4月，惊恐万分的宋端宗在今广东湛江的一个小岛上病逝。他只有9岁。
大哥死了，二哥被蒙古人抓走了。作为老三的赵敏临危不乱，被卢秀福、张士杰等人拥立为帝，也就是宋怀宗。在元军的严密围剿下，留给南宋小朝廷的空余地越来越小。可惜文天祥被元军俘虏，宋怀宗、张士杰、卢秀福等人从湛江逃到雅山(今广东新会县南)，与元军决战，史称 历史；崖山之战 ，呈现出中国历史上惊天动地的惨烈一幕。
背山面海，地势险要。南宋军队将1000多艘战船排成长蛇阵，用绳索连接在一起。船上涂了一层厚厚的湿泥，粉碎了元军的火攻计划。元军封锁海口，切断了宋军的水源，宋兵陷入绝境。179年3月19日，元军发起了最后的猛攻。双方的激战从中午一直持续到晚上，最后宋军逐渐落败。丞相卢秀福一看潮水退了，就把赵敏背在背上，把国玺绑在腰上，投海自尽了。包括杨等妇女在内的南宋十万军民纷纷效仿，南宋正式灭亡。延续了320年的宋朝退出了中国历史舞台。
大宋江山是由赵匡胤、宋太祖在后周从孤儿寡母手中夺得，最后输给了孤儿寡母。所以后人就讥讽地写诗:当日在陈桥驿时，欺负他的孤儿寡母。谁知300多年后，孤儿寡母也被欺负。
