1.重金属是指密度大于4.5g/cm3的金属，包括金、银、铜、铁、汞、铅、镉等。重金属在人体内积累到一定程度会引起慢性中毒。在环境污染方面，重金属主要是指具有显著生物毒性的重金属元素，如汞(汞)、镉、铅、铬、类金属砷等。重金属很难被生物降解，相反却可以在食物链的生物放大作用下富集数千倍，最终进入人体。
2.重金属能与人体内的蛋白质和酶发生强烈的相互作用，使其失去活性，也可能在人体的某些器官内积累，引起慢性中毒。
