很多人可能觉得西方和清朝的差距和清朝的闭关锁国政策有很大关系。其实当时的青帝也知道西方有什么先进的科技产品，只是不重视而已。其实在康熙之前，清朝是比较开放的，但是到了雍正，与教廷的矛盾升级，导致雍正帝最终决定禁止外国传教士在中国传教，也限制贸易，所以这就是闭关锁国政策的开始。然而到了乾隆时期，锁国有了新的理由。为什么？让我们来看看吧。
对于清朝，我们的观念是野蛮、落后、孤立，而孤立是中国在世界上逐渐落后的原因之一。闭关锁国在一定程度上阻止了外来势力的渗透，但同时也助长了嚣张气焰，对外事充耳不闻，意识的落后是根本原因。
事实上，清朝从一开始就不是闭关锁国的。清朝曾经对外开放，带来了繁荣。但是，因为欧洲寻求更多的贸易，乾隆皇帝很恼火。最后，他下令关闭其他通商口岸，只留广州一处。这是闭关锁国的开始。
其实在和明朝争天下的时候，清朝还是很开放的，对先进的东西接受能力很强。比如战争中最先使用的大炮，都是海外购买的。康熙本人对西方的东西也很感兴趣。他向来华传教士学习代数、几何、天文、医学等知识，并写了相当多的书。他还下令制作了一幅清朝的地图，也就是“康熙皇帝的宫殿全景”，据说比西方的好。
清朝入主中原后，台湾省仍在郑手中。康熙为了尽快收复台湾省，实行移边禁海政策，严重影响了沿海地区的经济发展，以至于沿海三五十里之内，处处荒凉。最终清朝收复台湾省，实现了真正的统一。这个时候康熙开始废除海禁，开始开放。政策一出，清朝以前的贸易增加，每年出海的商船达到数千艘。史书也记载了当时的情景:民间有植桑之乐，外有鱼盐，商船交四省，遍布占城、暹罗。
为了适应海外贸易的需要，康熙设立了广东海关、福建海关、浙江海关和江海关，作为管理对外贸易和征收关税的机构。这些海关下有很多通商口岸，但实际上海外贸易最多的地方是福建和广东。而且，这种开放只体现在贸易上。对于学习欧洲，康熙只是在做，并没有传到民间。所以中国除了江浙沪闽粤各省都了解海外。
到了乾隆时期，情况发生了变化。躺在功劳簿上，乾隆开始认为自己天下第一，对洋人也很警惕。乾隆为了减少麻烦，下令外商只能通过广东进行贸易，而且是一次性贸易。
虽然乾隆有这样的意愿，西方国家在福建做的贸易很多，但不会对广东构成威胁。渐渐地，广州各通商口岸出现了许多不良风气，如拿好处、拖欠贸易货款等。，这让商人们苦不堪言。
英国东印度公司想扩大与中国的贸易，所以它派詹姆斯·弗林特去探索中国。詹姆斯·弗林特不是中国人，而是英国人，生活的核心纪念碑是詹姆士·米德多特。弗林特和詹姆斯·弗林特带着商船绕过广州，到达宁波。乾隆下令通过广州进行贸易，但没有取消其他海关。詹姆斯·弗林特到达宁波后，受到宁波官员的热烈欢迎，于是詹姆斯·弗林特开始在宁波经商。由于宁波的关税是广州的一半，而且没有不良的官场习气，所以贸易量大大增加。广州遭殃，关税几乎减半。广州官员向甘龙抱怨，于是甘龙把宁波的关税加到与广州相同，但这仍然不能阻止这些外国商人在宁波进行贸易。甘龙皇帝不知道的是，真正让外国商人害怕的不是关税，而是广州官员的福利。
广州的关税没有增加，他继续向甘龙抱怨。甘龙听了之后，觉得加税解决不了问题，于是下令关闭浙江海关，福建、江苏的也关了。
不甘心刚刚开放的贸易就这么没了，英国送来了詹姆斯·弗林特的最后一问，于是詹姆斯·弗林特进京状告朝廷。收到状子后，甘龙认为这是一次外交事件，于是他首先处罚了广州海关的官员，废除了一些陋习。但与此同时，他又违规为詹姆斯·弗林特做交易，同时擅自状告朝廷，在澳门被禁足一年。同时，他正式宣布关闭其他海关，只剩下广州一个。
龙的一口通商政策，使放眼世界的行省由四个变为一个，使清朝对海外的了解减少，开始逐渐落后，跟不上世界的步伐。直到鸦片战争，他惊恐地看着这个世界，才发现世界变了，但为时已晚。
