新华社北京六月二十四日电。细菌通常很小，只有借助显微镜才能看到。然而，在加勒比海发现的一种细菌肉眼可见，形状和长度与人类睫毛相似，是已知最大的细菌。
《细菌中的珠穆朗玛峰》
美国《科学》杂志23日发表论文称，这种被命名为硫杆菌的细菌在加勒比海小安的列斯群岛瓜德罗普岛的许多地方被发现。这种细菌的平均细胞长度超过9000微米，也就是差不多1厘米。大多数细菌只有2微米长，甚至更大的细菌也只有750微米长。
当地时间2017年9月29日，墨西哥坎昆，一名游客在加勒比海潜水。新华社记者单航摄
这项研究的作者之一、美国能源部联合基因组研究所的海洋生物学家让-玛丽·沃兰(Jean-Marie Volan)表示，硫杆菌最多可以长到2厘米。例如，他说，这种细菌比“正常大小”的细菌大几千倍。“找到这种细菌就像找到一个和珠穆朗玛峰一样高的人”。
据CNN报道，由于体积巨大，仅一个华丽的硫杆菌表面就能容纳超过62.5万个大肠杆菌。然而，研究人员发现，S. ornata的表面状态“特别原始”，一些通常生活在植物或动物表面的细菌并没有附着在上面。
独特的细胞结构
科学家此前认为，细菌不可能生长到肉眼可见的程度。硫杆菌能单独在细菌中长成“大头”，或许与其独特的细胞结构有关。
大多数细菌是单细胞生物，遗传物质在细胞中自由流动。硫杆菌的细胞有膜囊，像口袋一样携带遗传物质。根据沃兰的说法，这种情况在细菌中非常罕见。他说，这种更复杂的结构在人类、动物、植物和其他生物的细胞中更常见。研究人员希望更多地了解这种膜囊，并研究它们是否影响硫杆菌的大小。
这是2017年9月5日拍摄的墨西哥坎昆附近的加勒比海风光。新华社记者单航摄
该研究的另一位作者Olivier Gross于2009年在瓜德罗普岛的红树林沼泽中看到一片沉入水中的叶子上有白色细丝，将它们带回实验室并发现了硫杆菌。
这种巨型细菌还可以在含硫的水下淤泥中生长，利用水中硫和氧的化学能产生糖，也可以利用二氧化碳合成能量。沃兰表示，发现硫杆菌表明地球上还有更多惊喜等待被发现。(袁媛)
