虽然宋江是梁山义军的首领，但在大多数读者的心目中，似乎宋江还是缺乏特色的，几乎没有一个方面是突出的。而且宋江的性格有些自相矛盾，不是说他性格矛盾，而是做的一些决定让人费解。根据《水浒传》对宋江的描述， 个子矮脸黑 这个形象感觉不像领导。关键是宋江的武功好像也不太好。他瞬间被埋没在高手如云的梁山好汉中。宋江是靠什么当老大的？这就不得不提宋江的情商了。其实宋江和刘备有些相似，但是宋江的家境还是比刘备有钱，这也让他在前期建立了一些资本。
从宋江决定放走晁盖的那一刻起，就决定了宋江未来的命运。宋江家里虽然有点钱，但是其他方面好像都上不了台面。文武方面比他强的人比比皆是。最主要的原因是宋江天生倒霉，每次想干点什么都会被干掉。但宋江比别人强的地方在于，宋江有自知之明，非常清楚自己的优缺点，关键是他能扬长避短。虽然宋朝在文化和文学上相对开放，但在民众心中 孝顺 还有 正义 还是两个最重要的品质，而宋江就是孝与义的代表人物。历史上所有不是出身但能成为领袖的人，都只能靠自己的个人魅力来吸引人，宋江也不例外。
在这样的社会道德标准线下，宋江在江湖上的所作所为处处体现了他的侠义情怀，所以宋江才能在晁盖死后顶替他成为梁山的三寨主。而且宋江去上梁山之前，为了不拖累父亲，提前把宋太公请到了县衙，要他告自己抗命不孝，让两人脱离父子关系。但是，宋江后来还是忍不住为宋太公担心。宋江当了寨主，就带着宋太公去山寨，也方便了他孝顺。宋江可见人在当时还是没问题的，这两点能打动很多人。
而宋江很有先见之明，能够在恰当的时间做出恰当的决策，对未来有着非常前瞻性的规划。从这个角度来说，宋江有点像刘备和诸葛亮的组合，善于与人打交道，善于制定策略。当宋江成为梁山的山寨头目后，野心更大了。他没有选择角落里的一方安心度过童年，而是一直有着精忠报国的想法。虽然与朝廷有对立关系，但宋江总能处理好两者的关系，为宋朝立下了汗马功劳。这主要跟宋江小时候受的教育有关，所以他比较正直，不像梁山其他大部分人。俗话说，思想决定高度。
还有一点也说明了宋江作为一个领导者比刘备强，那就是宋江对自己事业的未来发展想得很多，做了很多准备。不像刘备攻吴，还有些冲动，导致诸葛亮在蜀中孤军奋战。很明显，诸葛亮不知所措，没有做好刘禅的教育工作。宋江泽安排了自己的团队，分工明确。就算他不在了，梁山集团也能自己跑。主要是宋江的号召力太强，把一些咸鱼变成了有着忠君报国梦想的人。大家为了同一个目标努力，凝聚力自然提高了好几个档次。其实晁盖和宋江完全是两类人。没有宋江，梁山一辈子只能是一个简陋的小屋。
