唐、元、明、清五代中，除了元朝只延续了不到100年，其他四个朝代都延续了300年左右。为什么只有元朝统治时间这么短？元朝是中原第一次被外族统治，所以汉人不愿意被蒙古统治，时刻想着起义。而且当时中原的环境非常复杂，蒙古人有些水土不服。事实上，似乎只有清朝对外国统治处理得最好。
元朝是中国历史上最复杂的朝代之一。过去结束了中国自唐朝以来的分裂局面，同时之前还有横跨欧亚的蒙古帝国，以至于现在还有很多人分不清元朝和蒙古帝国的区别。后来奠定了近代中国的治理形式和基本疆域，所以实际上是中国历史上意义重大的朝代。
很多人说元朝的统治时间很短，只有89年，甚至有人说从南宋末年到红巾军起义只有71年。然后把这个时候和汉唐明清对比，说是短命王朝，然后到处找原因总结其灭亡的根本原因。当然，总的来说，总结出来的原因总是民族矛盾之类的。 路虎一百年来没有国家财富 云云云云，竟然接着说元朝不是中国历史。
元朝在结束对中原的统治时，其致命的错误就是没有代表最广大人民的利益，或者说没有代表最有权势阶层的利益。经验告诉我们，在人类社会，人是最宝贵的财富，社会是金字塔，生活在最底层的人永远是最多的。当然，在这一点上，工业经济比农业经济更明显。
当然，元朝不代表社会底层人民的利益，所以未必会被推翻，因为从中国五千年的历史来看，无论在哪个时代，生活在社会底层的人民反抗意志最低 mdash mdash那些在浪潮中来来去去，由真正的穷人建立起来的王朝，只有阿明王朝。然而，盲目的压迫迫使人们反抗。
先说外因。元朝脱胎于成吉思汗建立的大蒙古。虽然元朝的开国元勋忽必烈对中原各朝代的统治制度和风俗文化的认识比同时代的人要高，但蒙古以军事扩张为基础的封建领主性质是无法改变的。自王朝建立以来，对外战争不绝于耳，尤其是远征日本和东南亚各国，国力损失明显。
与外部因素相比，王朝内部官僚政治和民族政策所堆积的内部因素才是元朝短命的决定性因素。首先，元朝虽然在形式上保留了宋金时期的一些官僚机构，但也保留了蒙古奴隶制社会的一些特点，如宗主和国王的分封制、投票制等。为了满足外来征服和统治者奢侈生活的需要，大量达鲁华池被任命在地方官员管辖范围之外，勒索所辖人民，造成社会各阶层关系紧张。
政治上，蒙古人不允许汉人参政，经济上，不允许汉人从事高利润行业，文化上，处处打压儒学，鼓吹外来文化。可以说元朝汉人的地位降到了历史最低点，惹恼了这片土地上人数最多的民族。元朝的统治怎么可能长久？
