马腾是东汉末年凉州的军阀。马腾原本是汉朝的偏将军，但是汉朝逐渐衰落，凉州刺史被叛军杀死。马腾和韩遂在凉州共事。马腾因其忠诚的品格和对人民的仁慈而受到尊敬。马腾曾计划杀死李珏和郭汜，但以失败告终。曹操入朝后，马腾反复权衡，决定入朝，但儿子马超不得不与曹操对抗。之后马腾被三个部落消灭，马超和曹操也正式结下了世仇。我们来看看这个背景。
这一期的三国战争故事可以在《三国演义》第十章中找到，发生在马腾和韩遂攻长安的时候。相关人物分别是贾旭、马腾、韩遂、马超。这场战争的故事是这样的:
李珏、郭汜掌控朝政后，西凉太守马腾、并州刺史韩遂奉汉献帝密诏，出兵攻打长安。有人建议李珏、贾诩等。只能防御风险，贸然上阵就会失败。然而，李珏等人不听贾诩的建议，于是派遣李蒙和王方在长安以西二百英里的尧山地区作战。
双方第一次交锋，马腾十七岁的儿子马超与李蒙、王方单挑。战斗中，马超活捉了李蒙，刺死了王芳，首战告捷。直到这时，李珏等人才被贾诩的深谋远虑所折服，进而无法坚持贾诩此前的建议。经过两个月的对抗，马腾和韩遂粮草告罄，不得不撤军。
马腾等败退，被追杀，樊稠被追杀。韩遂说服樊稠和樊稠放了韩遂，但被李珏的侄子李别告发，被李珏杀死。与马腾同流合污的朝臣马玉、谏官邵、左中郎将也被所杀。
小说中提到的马腾与韩遂的战争，历史上确实发生过。战争发生在狄咸兴平元年(公元194年)。然而，战争的起因并不是小说中所说的马腾、韩遂等人接到了汉献帝的密诏，而是他们与朝中一些大臣合谋。据《后汉书·董卓传》记载，西北除韩遂、马腾外，朝廷中还有前凉州刺史邵、侍中马钰、右中郎将、中郎将等官员。战争持续时间不长，但非常激烈。名字: (李)宪令弟与郭汜、范畴、滕在长平交战。于是，滕大败，斩首一万余级。 最终以马腾和韩遂的失败告终。
据史料记载，狄咸兴平元年(公元194年)马超十八岁，很可能随父参战。但是，小说中提到的马超活捉李蒙，在两军面前刺死王芳的故事，并不是历史真相，而是小说作者虚构的故事，目的是美化马超的形象。其实就算马超参与了这场战争，他也只能看着父亲的众多部下浴血奋战，却无能为力。
这场战争的结果引发了另一个结果，沉重打击了占领益州的柳岩。小说中提到的左中郎将刘帆，不仅历史上有一个真实的人，而且还有一个非常特殊的身份。他是当时益州牧柳岩的长子。据《三国志·刘二木传》记载，柳岩任益州刺史时，他的三个儿子刘帆、刘旦、刘璋被留在京城。刘帆为左中郎将，刘旦为中书御史，刘璋为车队长。董卓绑架汉献帝从洛阳到长安时，他们三人也随行。
《后汉书·柳岩传》载: 兴平元年，从西征将军马腾、范谋柱，遣兵五千，助其一臂之力。 这说明马腾、韩遂等人为他发动的这场战役，得到了柳岩的大力支持。因此，战后，李珏和郭汜处死了刘帆。不仅如此，刘丹还因此丧命。在经历了丧子之痛后，柳岩极度愤怒，并于同年悲惨地死去。柳岩死后，他的小儿子刘璋在赵维等人的支持下继位，开始占领益州二十年。
