虽然现在中国的领土面积已经是一个很大的国家了，但是中国古代也有一些朝代的面积比现在大。今天，我来告诉你中国历史上哪个朝代的面积最大。其实现在的领土面积和清朝差不多，但是有一个奇怪的现象，就是从元朝到明朝，国内领土大缩水。其实中国一直是二元国家，一边是中原，一边是草原。所以元朝和清朝都是把中原和草原合在一起，土地面积才会这么大。否则，只有中原宣布的草原上的民族不会加入中原的版图。
事实上，元朝是中国历史上疆域最大的朝代。其统治区域不仅涵盖了今天中国的版图，最远点也达到了北欧，大致相当于今天俄罗斯的西伯利亚和整个远东地区。当时蒙古依靠其强大的骑兵，征服了大半个欧亚大陆。但由于后期政治文化的落后，蒙古人在很长一段时间内都没有办法对征服进行有效的通告，如果改成汉文化就更好了。
简单来说，蒙古人引入了行省制度，每个行政单位任命达扎鲁胡池进行管理。受蒙古重商主义的影响，扎鲁胡奇的主要职责之一就是收税，上缴中央。蒙古人在治理国家的过程中，也任用汉人官员，但元朝中央可汗朝廷对汉人的不信任贯穿了整个元朝历史。再加上蒙古贵族为了自身利益拒绝汉化，元朝统治阶级始终保持着浓厚的草原游牧帝国色彩。没有一整套传统儒家官僚体制的有效支撑，也在一定程度上促成了元朝的迅速崩溃。
但值得注意的是，元朝退出中原后，仍然保留了 元 国的名称，历史上称为北元。北元统治地区是蒙古本部，即今天的外蒙古和贝加尔湖地区。北元统治者几次试图与明朝对抗，试图恢复对中原的统治。
所以明朝建立的时候，中国的疆域就出现了急剧的收缩。不仅失去了对西藏、蒙古和新疆的有效控制。甚至东北地区也通过封号等方式维持其表面统治。明朝对边疆的态度是相当保守的，所以对东北和西藏的控制其实是非常有限的，某种程度上可以和汉唐时期对西域的统治相提并论。
明朝后期，后金势力在关外发展壮大时期，率先采取与蒙古合作的策略，从内外夹击明朝。有意思的是，清朝建立后，后金从北元得到了元朝的玉玺，以此来宣示自己对整个中国的正统统治。
李自成占领北京，摧毁明朝中央政府后，由于军纪松懈等因素，很快失败。清朝顺势而为，接受了整个中原。大一统天下后，清朝对汉族和边疆地区采取了不同的统治策略。在传统的汉人土地上，清朝继承了明朝的官僚制度，完全采取汉化的策略。在蒙古，清朝把不同的蒙古部落划分为盟旗，进行划分。在贵州、云南、西藏、新疆等偏远地区，清朝采取了不同的策略，在各个历史时期有所发展变化。
可以说，清朝发扬了二元制，有效地控制了中国的边疆。从明朝继承了中原的核心地区，与蒙古等少数民族合作，将中国的边疆地区纳入其中。元朝奠定了中国疆域辽阔的基础，而明清则是承前启后，巩固了对整个中国的有效控制，为今天多民族的祖国打下了坚实的基础。
