乔贵发是乔家大院第一代富商。乔贵发出身贫寒。乾隆元年，他选择离开家乡，来到内蒙古，成为一名店员。这已经十几年了。也许普通人一辈子都选择这样生活，但乔贵发想在商界做出自己的事业。不得不说，乔贵发确实很有商业头脑，能从一些鸡毛蒜皮的小事中发现商机。在这里，我们先简单介绍一下乔贵发的家世，以及他是如何最终白手起家致富的。
在山西晋中，有很多晋商建造的豪宅。其中，有一个宏伟的大院，在历史上享有 你看故宫，房数是乔的 出名的，是乔家大院。
这个大院的主人是大名鼎鼎的乔家第一代富商 mdash mdash乔贵发。
乔贵发出生的时候，乔家已经没落，人口稀少。那么，乔贵发是如何从一个穷小子成长为一代大亨，奠定乔家百年辉煌的基础的呢？
第一，我出身贫寒，孤身一人。
乔贵发生于清朝康熙末年，家中独生子。父亲乔中年得子，喜气洋洋，终于为乔家续了香火。
但是乔贵发倒霉了。当他7岁时，他的父亲去世了。他10岁的时候，母亲又去世了。年轻的乔贵发突然成了孤儿，无依无靠。
乔家延续到乔贵发这一代，已经传了三代了。孤身一人的乔桂发只能寄养在叔叔家。舅舅开了个豆腐小作坊，小小年纪的乔贵发就成了舅舅的左膀右臂，整天围着磨盘打转，希望用自己的辛苦换来舅舅家的爱。
但取而代之的是，无论乔贵发有多努力，舅舅和家人都面面相觑，认为乔贵发是多余的。这种寄人篱下的生活，催生了乔贵发的意图。
几年后，乔贵发离开了温暖的地方，回到了乔家，在父母留下的一片薄地里劳作，生活艰难。
两个，不甘心沉沦，出去努力。
18岁那年，乔贵发参加侄子的婚礼，因力气大被选为轿子手。看着侄子16岁结婚，却依然孤身一人，无限的悲伤涌上心头。婚宴上被安排在下一个人的酒席上，被歧视的感觉油然而生。
受尽屈辱的乔贵发决心改变命运，于是乔贵发跟着驼队来到西入口。
第三，看商机，重操旧业。
在跟随驼队的日子里，乔贵发只是一个拼命干活，整天只能填饱肚子的小伙子。但强烈的出人头地的欲望让乔贵发处处注意发财的机会。最后，他在萨拉齐这个小镇找到了一个合适的商机，那就是制作豆腐，因为这个镇上很少有豆腐和豆芽出售。
靠着这几年赚来的几个血汗钱，乔贵发毅然下铺，靠着自己的诚信和努力开始了豆腐的买卖。生意兴隆。过了一段时间，乔贵发挖到了离家后的第一桶金。但是好景不长，因为做豆腐简单易学，容易复制。镇上陆续开了几家豆腐作坊，乔贵发的豆腐生意受到很大冲击。
第四，交朋友，赚钱。
就在乔桂发郁闷的时候，一个叫秦的老乡闯入了他的生活，永远改变了他的命运。两人都是山西人，渴望出人头地，于是一拍即合，同意离开萨拉齐，去西脑包发展。
在新敖包，两人先后开了草料店、豆腐店、烧饼等杂货生意，专门买卖蒙古商人。经过几年的努力，他们的生意越做越大，也有了一定的积蓄。此时此刻，乔贵发已经对店里的小利不屑一顾，他要大动干戈了。
所以，他盯上了 买树梢 生意。所谓 买树梢 意思是，当地里的庄稼刚刚长成幼苗时，商家就和农民签订收购协议。秋收后，无论市场行情如何，双方都需要按约定成交。这是一个机遇与挑战并存的行业，风险高，但回报也丰厚。
乔贵发的运气不错，两年 买树梢 生意，让他赚得盆满钵满，几乎是离家后的全部收入。
由此，乔贵发大展拳脚，又在一年 买树梢 中间把所有的财产都搭上了线。然而今年风调雨顺，粮食丰收，粮价暴跌。乔贵发遭受了西进以来最大的挫折，失去了一切，几乎成了穷光蛋。
绝望之下，乔贵发把西脑包里的店铺全部无偿给了一个叫秦的朋友，自己跑回老家祁县继续务农为生。
五、卷土重来，再创辉煌。
乔贵发回家了，他的朋友秦没有放弃。他想，无论他在哪里跌倒，他都应该爬起来。第二年，秦的朋友也用 买树梢 ，赚了个盆满钵满，几乎把之前的亏全赔了。
于是秦兄弟收拾行囊，来到祁县。当他们再次相遇时，乔贵发重新燃起了希望。
从此，乔贵发不再四处奔波，不再梦想一夜暴富。反而一直脚踏实地，靠着老实和努力，终于开了乔和秦的第一家大公司 mdash mdash 龚升 ，除了以前的生意，还涉足客栈、仓库、医药、皮具等生意。
时间到了乾隆时期，乔贵发把 龚升 将其名称更改为 龚升 ，涉及业务面广，几乎撑起了整个西脑包。所以，当时就有 先复盛宫，再包头市 声明。
在全盛时期，乔家族在中国所有主要城市都有生意。清末拥有银行、钱庄、当铺、粮店200余家，流动资金达800万。如果加上他的固定资产，乔家的财产总额超过3000万两。
但发达的乔贵发并没有因此而得意忘形，一开始就给了后人 不 规则:不嫖，不赌，不纳妾，不酗酒。所以，在乔家的家族成员中，出现了乔致庸这样的风云人物，也使得乔家百年基业，世代昌盛。
