我们经常在一些电视剧里看到古人，尤其是清朝的人提到 天花 两个字，就是如果家里有人被感染 天花 基本上没希望了。如果能全身而退，也印证了那句话 如果你活下来了，你会得到祝福 。而且，天花的死亡率非常高。那么，古人所说的天花是一种什么病呢？为什么大家都这么害怕？以现在的医疗条件，天花能治好吗？
天花已经影响人类两千年了。从历史上看，公元1世纪亚洲开始有天花感染的历史记载，公元700年左右欧洲和非洲开始有，16、17世纪南美洲和北美洲开始有。
天花只能感染人类，所以可以根除。由于全球疫苗接种计划的成功，天花已经被根除。世界上最后一个自然病例发生在1977年的索马里，从那以后，再没有自然的天花病例。1980年，世界卫生组织正式宣布天花已在全球范围内被根除，1986年，所有世卫组织成员国都停止了疫苗接种。如今，只有少量病毒样本在美国和俄罗斯的严格控制下被保留用于医学研究，科学家们还在争论是否有必要杀死最后剩下的病毒样本。
痘苗病毒不是用来做天花疫苗的，是痘苗病毒。痘苗病毒是天花病毒的近亲病毒，可以降低健康风险，已被彻底研究。两种病毒有一个主要区别:痘苗病毒可以感染很多生物，而天花病毒只在自然条件下感染人类。
天花的主要症状是明显的进行性皮疹。皮疹中央有凹陷，隆起的肿块，然后是长满脓疱的水泡，三周后会脱落，留下疤痕。其他症状包括发烧、头痛、背痛和全身疲劳。
对于天花病毒，总死亡率约为30%。扁平天花和出血性天花通常是致命的。不常见的轻度天花死亡率约为1%。大多数天花幸存者会在身上留下永久的疤痕，尤其是在脸上。
天花在被根除之前是一种严重的传染病。天花的传播可通过多种方式进行，包括:面对面接触、直接接触被污染的物品或衣物、患者体液，或通过空气体或通风系统传播；咳嗽、打喷嚏或说话时，可通过唾液传播；动物和昆虫不传播疾病。
一旦感染天花病毒，病毒进入体内，通过血液循环扩散到皮肤中的毛细血管。症状要到7到17天之后才会出现。在这段时间里，这个人不会也不可能把病毒传染给他人。一旦病人开始出现症状，这是最具传染性的。他可以把天花传染给他人，直到他被治愈。
在接触病毒后3到4天内接种疫苗可能会缓解病情，或者可能有助于预防天花。除此之外，只能缓解发烧、身体疼痛等症状。科学家仍在寻找可以治疗天花的抗病毒药物。在早期的研究中，西多福韦的效果更好。
天花是世界三大传染病，也是唯一被人类消灭的疾病。
鼠疫、霍乱和天花已经危害人类几千年了。天花主要是接触性感染，通过吸入飞沫传播。死亡率大致在30%甚至50%，幸存者的面部和体表也会留下很多疤痕。
在天花席卷欧洲、亚洲并发现新大陆后，从欧洲传播的天花病毒杀死了数千万手无寸铁的印度人。
在中国，天花是沿着丝绸之路传播的，所以称之为路创。大约在明朝初期，人们就开始使用天花的方法，即把人得了天花后的疤痕粉吹入鼻孔免疫人预防天花，但整体效果不好，病毒活性太强，无法普及。
1796年，英国医生詹纳发现了牛痘疫苗，使人们对天花免疫。经过近200年的推广应用，1977年后天花再也没有出现过。1979年，世界卫生组织宣布全世界已经消灭了天花病毒。如今，世界上只有美国和俄罗斯的实验室保存着天花病毒样本。
天花病人皮肤上的天花病毒和疱疹。
