在东方不败的原著小说中，男人的确是男人，但只有经过《葵花宝典》的栽培，他们才成为男人、女人和男人。但在后来的一些电视剧中，东方不败会被转为女性角色，东方不败会被改变性别，与令狐冲也会有一些微妙的感情。虽然金庸先生不太喜欢这种变化，但观众似乎接受了。而要说哪个版本的东方不败最让人印象深刻，大部分人大概都会回答是电影版笑傲江湖中林青霞饰演的东方不败。关键是像东方不败这样的人物设定在那个年代真的很少见，读者感觉很新鲜。作为世界上最好的武侠人物，有太多的改编空间。
在原著小说中，东方不败变成这样是因为任我行。东方不败早年刚入日月神道教时，就给自己改了这么一个高调的名字。可以看出，东方不败雄心勃勃，丝毫不隐藏任何想法，这表明他非常自信。本来东方不败只是雷锋会馆的一个副香主，但因为业务能力强，受到领导任我行的赏识，所以一路被提拔到了光明左使的位置上。然而，东方不败的抱负不仅仅是成为一名忠诚的大使。当他在任我行练习吸星大法时，他计划篡夺首领的位置。所有拒绝臣服于他的信徒都被杀了。
后来，东方不败也找到合适的机会偷袭被杂技附身的任我行，并把他囚禁在西湖梅庄的地牢里。然而，东方不败在任我行对他很好，所以他没有杀他。其实，任我行早就看出了东方不败的野心，所以他留下了手，把《葵花宝典》送给了东方不败。如果他想代替自己领导整个教会，一统江湖，肯定需要葵花宝典的帮助。东方不败不能忍受诱惑，所以他不得不在他的宫殿里练习葵花宝典。《葵花宝典》虽然大大增加了东方不败的能力，但也颠倒了他的阴阳，使他失去了当年的雄心壮志。他开始偏袒杨莲亭，不再管理教学中的大小事务。
任我行这次的意图是让东方不败下台，等他重见天日，就有机会推翻东方不败，重新成为日月神教的教主。但这里有一个问题:东方不败的性取向理论上不会改变，尽管他住在宫殿里。为什么东方不败会爱上一个男人？有可能东方不败一大早就喜欢男人，所以愿意在宫里练葵花宝典。只是在1992年上映的电影版《笑傲江湖》中，不知道是林青霞的演技太好，还是这个变化太经典了。看来观众更喜欢这样的东方不败。所以在后来的影视作品中，越来越多的女性扮演东方不败，导致一些人直接把东方不败当成了女人。
小说中，似乎没有提到如果一个女人练习葵花宝典会发生什么。作为书中最有特色的反派，东方不败的武功是世界上最好的。遗憾的是，他最终因获得男宠奖而被杀。当然也有人认为应该尊重原著。这样的改变似乎太轻浮了，所以你能接受东方不败这个女人吗？
