石达开大渡河溃决图
1853年3月太平天国改名天京后，为夺取安徽、江西，进军湖北、湖南，控制安庆、九江、武汉等重要军事基地，以保天京，太平天国决定在北伐的同时西征。西征太平军被清兵击退时，石达开前往安庆救援西征，太平军吹响了反攻的号角，使战争节节胜利。那么石达开西征是什么时候呢？石达开西征何时结束？
1853年6月3日，太平天国命令管春程铮宰相胡以晃等人率领三万士兵和一千多艘战船从天津沿河而上。6月10日，石达开来到安庆负责西征，集中兵力进攻皖北，次年1月占领泸州。然后，开始西进，占领武汉三镇。后来被曾国藩的部队打败，武汉沦陷。1855年1月，大军逼近九江，石达开率太平军增援九江，在湖口、九江击败湘军水师部队，随后夺回武汉三镇。战斗一直持续到十月，曾国藩率军从江西赶来增援，石达开率军西进，在咸宁、崇阳再次击溃湘军，进而占领江西七州四十余县，将曾国藩困在江西南昌，西征之战达到顶峰。但太平军在武汉等地一直与湘军对峙，进退两难。1856年3月，石达开被洪秀全国王召回天京，挽救天京于围城危机，西征至此结束。之后天京被清军包围，上下被封锁。
石达开西征历时近三年，占领了安庆、九江等重镇，控制了皖、赣、鄂部分州郡，成为田萍王国的主要战略基地，有效地保护了天京的安全。
天京事变爆发后，为了反击和防守，石达开被洪秀全从西征战场调回天京。后来魏长辉等部被洪秀全处决，天京违纪也被解除。石达开的知名度和人缘盖过了所有人，洪秀全开始敬畏他。为了防止再次内乱，也为了自身的安全，石达开只好带着数万太平军离开，来到安庆。后来石达开转战各地，最后被清兵包围在大渡河上。也就是在这里，太平军渡河失败，部队全军覆没，石达开被围捕。那么石达开为什么过不了大渡河呢？你渡河失败时，为什么不走另一条路？
石达开离京后，继续在安徽、浙江、江西、福建、湖南等省与清军作战，军士官越来越少。到了四川，渡过金沙江到大渡河，太平军从原来的10万人只剩下不到5万人了。此时是1862年5月，暴雨季节。此时，大渡河对岸已无清军。如果这个时候过河，还是有成功的可能的。然而，在准备渡河的当晚，石达开的一个妃子为他生了一个儿子，这让石达开非常高兴，于是下令整修庆祝三天。所以，石达开错过了渡河的最佳时机，是石达开没能渡过大渡河的重要原因。当晚下起了倾盆大雨，第二天早上河水暴涨，难以航行。这时，清政府的酋长假装阻止石达开渡河，使得石达开不敢贸然前进。这是石达开没能渡过大渡河的最根本原因。两天后，清军罗的部队已来到河对岸开始布防，层层包围太平军。石达开别无选择，只能冒着生命危险突围。最终太平军弹药耗尽，伤亡惨重。为了保护残余势力的生命，石达开选择了投降。最后清军背信弃义，杀了三千多投降的太平军。石达开也被捕入狱，后于当年被执行死刑。
一代名人就这样死去了。其实在大渡河两岸，石达开是有机会逃脱的，但是暴雨洪水阻止了石达开渡大渡河。有人问石达开为什么不选择另一条路线？其实当时大渡河附近的河道都被洪水阻断了，清兵已经围困了。大渡河是唯一有机会逃跑的路线。可惜河神不帮别人，切断了太平军唯一的希望，也注定了石达开要渡大渡河。
