魏武帝曹操有25个亲生儿子，曹丕继承了他的大位。但曹丕刚即位的时候，对自己的弟弟们很不放心，尤其是二哥曹彰和三哥曹植。历史也留下了曹植著名的七步诗，充分反映了曹操死后，他的儿子们互相争斗、陷害的情况。不过曹植七步写诗的本事逃过一劫，曹彰就没那么幸运了。他出现在曹丕面前不久，就突然离奇死亡。虽然没有明确的证据证明曹丕是被害者，但是他35岁壮年的突然死亡，说明他被杀的可能性还是很大的。那么，历史上的曹彰是一个怎样的人呢？曹丕为什么怕他？
曹彰(189？-223，)，字，是魏武帝曹操、武宣皇后卞所生的次子。他是魏文帝曹丕的弟弟，曹植的弟弟。他的官职是曹魏为城王。曹彰从小就擅长射箭和驾车。他很强壮，能徒手与野兽搏斗，不怕危险和困难。曹操曾经批评他说: 你不立志学圣贤，却喜欢骑马击剑。你只能对付一个人，这很宝贵！ 督促他学习《诗经》和《尚书》。
曹彰对身边的人说: 君子一旦成为卫青、霍去病那样的将军，就可以率领十万大军驰骋大漠，驱逐戎狄，立下功勋。他怎么会是医生？ 曹操曾经问过儿子们的爱好，让他们发表自己的志向。曹彰说: 愿意当将军。 曹操说: 作为将军你在做什么？ 曹彰答道: 身披坚固铠甲，手持利器，在危险面前奋不顾身，身先士卒，奖有功者，惩有罪者。 曹操笑道:它的胡子是黄色的，所以被曹操称为 黄胡子 。
曹彰就是这样一个以实力著称的猛将。公元216年(建安二十一年)，曹彰被封为鄢陵亲王。公元218年(建安二十三年)四月，曹操任命曹彰为华北大将军，履行将军的职责。战斗中，曹彰亲自与敌作战，向敌射箭，前后一串倒下。经过半天的战斗，曹彰的盔甲中了几箭，气势更加雄壮。他乘胜追击，直到离戴军二百多里的桑干河。
其余敌军仓皇逃窜，曹彰率部日夜追敌，大获全胜。当时鲜卑族的首领毕克率领数万大军在观望双方的实力。见曹彰奋力杀敌，所向披靡，便要求臣服，好让北方轻松平定。曹操称赞曹彰说: 我儿子一定很惊讶！
说起曹彰爱骑马，据说乐府古诗词里有一句“爱妾为马”，如今已失传。但是在《个人主义》一书中，曹彰的事迹是这样记载的，说 在之后的张，他有着迷人的个性。偶然遇到一匹好马，很喜欢，但马的主人也很珍惜。曹彰说: lsquo我有一个美丽的妾要交换。你可以选择。 rsquo主人指定妓女，曹彰交换。 后世很多人都用这个代号来形容富贵人家所谓风流不羁的行为，也用这个典故来咏嫔妃或马。
公元220年(建安二十五年、延康元年、元年)，曹操到洛阳后，病重，派驿马去召曹彰，但曹彰未到，曹操早已死了。曹丕即位，曹丕下诏说: 之前，曹彰奉命北伐，平定北方之地，立下了汗马功劳，给他增加了五千座食邑，加上之前的一万座。
公元221年(二年)，曹升张为大官。公元222年(黄三年)，曹封张为襄王。公元223年(黄初四年)，曹彰进京朝圣，途中突发急病。六月十七日(八月一日)突然死于府中，追魏王，时年三十五岁。
关于曹彰之死，还有另外两种说法:据南朝刘崧刘义庆《世说新语》记载，曹彰是被其弟曹丕所杀。曹彰进京朝觐时，曹丕让弟弟在宫里陪他下棋。到了比赛中途，曹丕已经看出了劣势。这时，他吩咐侍候他的丫鬟们:“不要把枣拿给我们。"于是，两人一边下棋，一边吃黑枣。从表面上看，他们相处融洽。其实狠毒的曹丕早就在一些枣子里下了毒，偷偷做了标记，就挑了没下毒的。曹彰被蒙在鼓里。没过多久，曹彰只觉得头重脚轻，眼睛都直了。他还没来得及说一句话，就倒在了地上。
早有人通知卞皇后，卞皇后的到来最终没能挽救曹彰的性命，棋盘上终于溅上了曹彰鲜红的鲜血。但这种说法也遭到了一些人的质疑。此外，三国时的吴人有另一种解释，他说: 当初彰问印绶，必有异志，故来朝见之，气怕成暴。 意思是曹彰曾经向人打听过圣旨，曹丕判断他有异心，所以来朝觐的时候故意不理他，导致曹彰抑郁而死。
