他是汉光武帝刘秀身边的谋士。汉明帝刘庄时期，在“云台二十八将”中选第一，帮助刘秀征服天下，是东汉王朝最大的贡献。宋代军事理论家曾把邓禹比作西汉的萧何，认为他是刘秀成功的关键人物。
邓禹是谁
邓中华，南阳新野人，与刘秀妻子尹丽华是同乡。邓宇从小学习成绩很好。十三岁时，他到首都长安最著名的大学学习新文化。当时，他的大学同学是二十多岁的刘秀。
十三岁，只是个孩子的年纪。邓禹远离家乡，身边没有亲人。那时候，刘秀二十多岁，已经成年了。她是邓玉面前的大哥，因为两个人都是农村的，性格很投机。所以在京的日子里，穷书生刘秀总是跟着小邓禹。
大学毕业后，两人都回了老家。此时王莽变法失败，天下大乱。老百姓没有好日子过，只好拿起菜刀造反。刘秀也参加了他哥哥的起义运动，哐当一声骑着牛车，准备与政府军作战。最后，因为小夜曲，他投靠了当时最大的起义力量，绿林英雄刘璇，他被称为始皇帝。
这时，邓根据不断打探到的信息，分析了世界大势。当时的皇帝刘玄刚即位做皇帝，准备与王莽的政府军作战。打仗是需要人才的，所以很多人开始推荐邓禹。这家伙受过教育，是当战略家的好材料。刘璇说他很动心，几次派人去找他。可惜邓禹只是拒绝，认为皇帝开头难成大器，钟点工拒绝大老板。
不久，刘秀和柳岩在昆阳城下以两万人打败了王莽的四十万大军，直接推倒了刚建国没几年的新王朝。这一仗的结果是，老大盖帝怕和太凶，威胁到自己的地位，于是杀了，而则独力置身于百废待兴的河北，承担了一项不可能完成的任务:统一河北大大小小几十支起义部队。
这个时候，邓禹准备出招了。他历尽千辛万苦找到河北的刘秀，希望刘秀能保住自己。
其实邓禹对刘秀最大的帮助就是判断天下大势，类似于诸葛亮在茅屋里对刘备的三分天下论。
邓禹的建议主要分为两个方面:
第一，对当时形势的判断
邓禹认为，王莽新朝被推翻后，称帝称帝的有十几个人，但刘秀的主要对手有两个:一个是刘璇的绿林好汉，一个是赤眉军。这时，王莽已经被打败了，现在是群龙无首的混乱局面。绿林英雄和赤眉军虽然整体最强大，但是要把这些割据党的领主一个个吞并，需要很长的时间。
在这段时间里，刘秀可以系统地强化自己，在没有竞争的真实空环境中野蛮生长。刘秀依靠这段时间统一了镇浏阳，统一了河北。
第二，得人心者得天下
当时各地的起义军，如最大的绿林英雄、赤眉军等，纪律性差，没有约束。绿军主要是土匪，赤眉军是一群土匪。所以他们走到哪里，就抢劫，杀人，放火。
邓给修的第二条忠告是，要赢得民心，要从严治军。
刘秀本人是一个野心很大的人，自尊心很强，不愿意做耿氏皇帝手下的一个小诸侯，但他苦于软弱，没有挑战霸权的资本。此时遇到邓禹，听说邓禹不仅没有嘲笑刘秀的不自量力，还详细分析了世界大势，积极支持刘秀当老大的想法。
两百年后，刘备听到诸葛亮长期对峙，估计当时对刘秀内心的冲击也是一样的。这句话一出口，他就征服了刘秀的心。
《三国演义》中的诸葛亮是完美的化身，有智慧有谋略，但邓禹毕竟只是凡人。我们总结一下邓禹现在的能力，比战略强，但是真刀真枪的战斗不是他的强项。要知道，邓禹跟随刘秀的时候才25岁，比诸葛亮小两岁。
邓禹率军，在绿林好汉中击溃数十万大军，攻占河东、安邑，却在长安被赤眉军打得发了脾气，土匪战斗力太强。当时王莽新朝被灭后，绿林豪杰占领长安。没过多久，战斗力很强的赤眉军团杀了庚世皇帝，开始占领长安。
邓禹不敢与赤眉直接交战，而是先横扫长安周边城市。赤眉军团在长安吃喝玩乐数月，准备撤退，却杀了个回马枪。进入长安的邓禹，没坐热就被赤眉赶出了城。
刘秀派冯异和邓禹继续进攻赤眉，但赤眉耍了个小花招，又输了。而且这次丢的裤子丢了，邓禹只带了24个人跑回了河北。
虽然邓禹的战争并不那么令人敬畏，但刘秀仍然一如既往地信任。至于原因，主要是因为邓禹从小就跟随刘秀，一起学习，一起战斗，邓禹被刘秀视为心腹。当时与刘秀并肩作战的将领多在河北，与王留洋结盟后加入。
只有邓禹是刘秀的嫡系。
刘秀称帝后，邓禹也是从善如流，主动交出兵权，辞去在朝鲜的职务，官职不当。邓禹有十三个儿女。不是鼓励他们享受高官厚禄，而是让他们学习同样的安身立命之术。
退休后，邓宇抱抱孙子，晒晒太阳，享受天伦之乐。由于邓禹对皇帝的绝对忠诚和他的不富裕，在每个朝代评价历史上最著名的将领时，邓禹都是榜上有名的一个。
公元58年，刘秀死后第二年，汉光武帝死了，邓禹也死了。
