《儒林外史》的作者、历史上著名的小说家吴是哪个朝代的人？熟悉吴生平事迹的读者一定听说过，是清朝的一员。
详细解读吴的朝代，要从他的生长环境和作品年代入手。他生于公元1701年，卒于公元1754年。在他短暂的54年人生中，先后经历了清朝三祖祖、康熙、乾隆三个皇帝的统治。从清入关到康乾盛世，吴的一生跌宕起伏，命运坎坷。
早年出身名门，家境殷实。因此，他在童年时期阅读了大量的诗歌和书籍，深受儒家思想的影响，奠定了坚实的文化基础。然而，在他的青年时代，吴家已经衰落，名门子弟纷纷入仕，吴的仕途命运发生了变化。尤其是乾隆年间，官场政治腐败，科举制度弊端显现。许多有天赋的学生因为没有钱而无法通过考试。潜规则 被拒之于庙门之外，国家选拔人才的制度出现了很大的漏洞，官场制度变得更加腐朽。
在多次落马的情况下，吴终于对自己的仕途心灰意冷，转而将后半生的心血和精力投入到文学创作中。
在这期间，他的生活状况和思想观念都发生了巨大的变化。他的大量诗歌和小说都含有现实主义讽刺，尤其是小说《儒林外史》为后人所熟知。这部小说耗费了吴后半生的大部分时间，它的出版也奠定了吴在中国文学史上的杰出地位。
清代著名小说家、讽刺小说《儒林外史》的作者吴是哪里人？在这个问题上一直有不同的意见。后人普遍认为吴是安徽全椒县人。据有关资料显示，吴手书《兰亭序》的印章还在，上面有 全椒吴 因此，吴是安徽全椒人说法是有据可查的。
因为吴的家乡位于江苏南京的秦淮河上，他还得到了一份 秦淮娱乐 这个绰号，为是吴人做了另一个注解。
吴出身名门，少年时颇有学问，祖上多士多才。然而在他年轻的时候，吴家突然没落，饱读诗书的吴，不仅名利双收无望，就连生活也日益窘迫。屡遭挫折，目睹官场腐败的现状，他干脆放弃了追名逐利的念头，把余生都投入到文学创作和书法中。
晚年，吴自称 老头文木 相传，是因为他家有 木山坊 因此。在他归隐的岁月里，他创作了大量的散文、诗歌和许多历史作品。这些事迹大多被收录在吴故里的全椒县志中。
据民国时期重编的《全椒县志》记载，吴晚年所作的《文木山居诗》可以说是中国近代史上《诗经》研究的一部力作，而奠定吴安徽第一文豪地位的无疑是他毕生心血的长篇小说《儒林外史》。
据史书记载，清代著名小说家吴出生于安徽一个地方官员家庭。他早年家世显赫，家中人才辈出。吴的曾祖父曾在顺治年间获得过探花。他的祖父吴丹也是一位才华横溢的国子监，吴家的所有叔叔都是学者。所以，吴出身名门，自幼受到良好的家庭教育，才有了他日后在文学创作上的成就。
在童年时代，由于家庭出身的影响，吴在诗歌和书法方面打下了良好的基础。再加上吴家当时名气大，文人交往多。真的可以用 与博学的学者谈笑风生，却没有丁白 。在这样的家庭氛围的影响下，聪明好学的吴很早就显示出他在文学上的杰出才华，成为远近闻名的青年才子。他在阅读中的难忘记忆往往令人惊叹。
十几岁的时候，吴经常随父亲参加当地一些高雅名流的聚会。此外，吴出身于官宦之家，自然养成了放荡豁达的心态，博大的胸怀中充满了不食人间烟火的壮志豪情。接触过他的人很容易被他优雅的气质和非凡的眼光所打动。
据说有一次，还没到弱冠之年的吴去参加县内名流的宴会，满口是石马登顶赣榆县。他当众作了一首五律诗《看海》，让大家大吃一惊，称赞他思维敏捷，诗境壮阔。可惜在现存的史料中，只有《文木山房集》能读到吴童年所得创作之一 观潮 。
年轻时，吴家败亡后，吴不再追求功名，而是把全部心血和生命投入到文学创作中，最终成就了著名的不朽名著《儒林外史》。
