陶谦三让徐州 这是中国第一部历史小说《三国演义》中的经典故事。它讲述了陶谦三次试图将徐州转让给刘备的历史故事。
陶谦曾是徐州的刺史，但由于年事已高，身体又不好，他想把徐州转让给他人。 陶谦三让徐州 讲的是陶谦三次试图把徐州让给刘备，因为他认为只有刘备才能稳定徐州，管理好徐州。陶谦曾三次把徐州让给刘备，具体如下:
陶谦第一次想把徐州让给刘备的原因是刘备的祖先是汉朝的宗族，应该为汉朝的国家做贡献，但刘备以浅薄无能为由婉言拒绝了。
第二次陶谦想把徐州让给刘备，也是出于同样的原因，但刘备还是拒绝了；
当陶谦准备第三次把徐州让给刘备时，公元194年，陶谦63岁，身患重病。他以邀请刘备一起商量事情为由，想把徐州交给刘备管理，和关羽、张飞一起。然而，刘备认为陶谦可以把徐州交给他的两个儿子管理。陶谦感叹他的两个儿子都不称职，刘备仍然想拒绝。但这次关羽和张飞一起说服了他们，刘备才勉强同意在陶谦之后掌管徐州。这一次，陶谦顺利地把徐州交给了刘备。不久后，陶谦因病去世。
根据上述陶谦三让徐州的史料记载，陶谦准备第三次把徐州让给刘备时，已经63岁了。
东汉末年，诸侯甚多。在所有的王子中，曹操和陶谦是两个强大的王子。曹操在兖州、禹州都有自己的地盘，还招募了不少猛将。东汉末年的旧官陶谦，多年来深受徐州百姓的爱戴。
然而，曹操的父亲被陶谦的部将杀死，这导致了曹操和陶谦之间的战争。曹操的父亲曹嵩住在徐州。曹操在兖州打下基础后，让父亲来兖州团聚。曹嵩带着老婆孩子和一大笔家产从徐州赶到兖州。
为了和曹操交朋友，陶谦派人护送曹嵩到兖州。然而，陶谦的人在半路上杀死了曹嵩的家人，并带着曹嵩的金银财宝成为了一名绿林好汉。东汉末年黄巾军起义，在各地平定黄巾军的时候，减少了很多黄巾军。陶谦的部下中有许多黄色的塔楼。
这些黄巾军自己也是暂时向政府投降的，在加入黄巾军之前也有一部分是小偷。所以在护送曹嵩的路上，他们见钱眼开，杀人抢劫。根据历史学家的推断，杀死曹操父亲的人应该是张凯，他是陶谦的部下，出生在黄塔军，并与部下一起从曹嵩那里拿钱。
陶谦在当时被称为绅士，所以他不会做任何杀人或抢钱的事。此外，陶谦曾与曹操一起抗击董卓，他们之间有一定的友谊。杀死曹嵩的张凯虽然是陶谦的部下，但他对陶谦并不忠诚，只是暂时找到了一个栖身之地。因此，陶谦没有杀曹嵩，而曹嵩却因陶谦而死。
