后人对商鞅变法评价很高，法家代表人物之一的韩非子认为商鞅变法是明智的改革。北宋王安石称赞商鞅变法为 自古以来，人都是靠依赖来驱动的，一句话就是，一切都重要，一切都轻。今天，人们不能没有商鞅，他能使政治势在必行。 足以看出商鞅变法的深远影响。
商鞅是法家的标准人物。关于商鞅思想在哪里得到支持，有三种说法。
据说商鞅的老师是公叔措。商鞅年轻时受变法的影响，对法家思想高度认同和推崇。叔父措是魏国宰相，商鞅早年拜他。叔父措非常赏识商鞅的才能，告诉魏惠王说，商鞅很有才能，可以当丞相。过了一会儿，叔父措告诉，如果不任命公孙阳，公孙阳就会在魏被杀。魏惠王认为错叔病重，语无伦次，没有采纳错叔的建议。商鞅在魏国听说招贤纳士，就把《法华经》带到秦国。
第二个说法是商鞅老师的尸体，原名石角。刘向曾记载，尸变曾是秦国宰相商鞅的座上宾，在商鞅变法时为他出谋划策。所以尸体很可能是商鞅的老师。
第三种说法是商鞅的老师是鬼谷子。但这种说法被推翻了，因为鬼谷子的学生被记录下来，比如张仪、苏秦、孙膑、庞涓。如果商鞅是鬼谷子的学生，也会有相关记载。
至于商鞅，老师说，大叔得痘痘和尸变的可能性比较大。
鉴于秦国的积贫积弱，商鞅在秦国联合进行了两次变法运动。在秦孝公的支持下，商鞅对秦国的现状有了深入的了解，开始了全方位的变法运动。
为了增加统治阶级的中央集权，商鞅颁布了郡县制。郡县制的颁布意味着商鞅废除了分封制，大大提高了秦孝公的统治权力，郡县制的实施也使秦孝公便于管理。
商鞅变法，废除井田制，鼓励人民开垦更多的荒地，耕种粮食。商鞅进一步实行重农抑商，鼓励人民发展农业和手工业，以增加粮食产量和收入。
军事方面，商鞅实行奖励兵役的办法，实行严格的考试制度，鼓励军中优秀士兵。商鞅的这一做法大大提高了军队的作战能力。
在法律方面，商鞅借鉴了魏国李悝的法律典籍，在秦国严格执行法律法规，实行同治制度。商鞅废除了“石清实录”制度，提高了士族的自信心。
在文化上，商鞅焚书坑儒，压制秦国先进分子的思潮。这种做法虽然有助于统治者加强统治，但另一方面也抑制了进步思想的萌发。
从商鞅变法的内容来看，商鞅变法是一场自上而下的全方位改革运动，使秦国在短时间内走上了富国和的道路。秦国扩张军力后，迅速走上吞并其他诸侯国的道路。但商鞅变法抑制了商业的萌芽；阻碍了先进思想的发展；商鞅坐冷板凳，轻罪重罚的制度，牵连了很多无辜的人。在一定程度上，法令的惩罚制度是非常不民主的，其弊端日益暴露出来。
