NASA失去的不仅仅是月球土壤。
正文|杨
说到蟑螂，很少有人能掉以轻心。去过南方的北方人一定拷问过自己的灵魂:“为什么南方的蟑螂那么可怕，会飞！”
蟑螂标本。图RR拍卖公司
今年5月，RR拍卖公司拿出一件拍卖品——三只死蟑螂，估价40万美元(约合268万元人民币)。为什么这三只蟑螂的身体这么特别？因为它们吃了地球上最珍贵的土壤——月球尘埃。
由来已久的“蟑螂实验”[S2/]
为什么用三只蟑螂做实验？这还得从阿波罗登月成功返回地面说起。1969年7月20日，阿波罗11号的两名成员阿姆斯特朗和奥尔德林登上月球，收集了47磅月球物质并带回地球进行研究。
月尘特写。图RR拍卖公司
NASA(美国国家航空航天局空)在实验室向科学家分发了大约4.5磅(2千克)的月球土壤，研究和分析暴露在月球尘埃中对昆虫、水生生物和微生物的影响，以了解月球土壤是否会对地球上的生命有害。一些动物，包括鱼和昆虫，被喂食月球尘埃和食物的混合物，一些动物在容器底部散落的月球尘埃中行走或爬行。
明尼苏达大学的昆虫学家MarionBrooks也拿到了一些月尘，负责研究蟑螂对月尘的反应。布鲁克斯给蟑螂喂了“一半的食物，其中含有等量的炭灰色月壤的普通食物”。1969年10月6日，明尼阿波利斯的《明星论坛报》上的一篇文章称，马里恩·布鲁克斯没有发现月球尘埃对蟑螂有毒的证据。
中间是生物实验提取的月球样本颗粒和三只德国蟑螂
蟑螂实验后，马里恩·布鲁克斯在研究结束后没有将样本归还给美国宇航局。她把一片薄纸，连同报道她研究的剪报和明信片，挂在墙上作为纪念。马里恩·布鲁克斯于2007年去世。2010年，她的女儿弗吉尼亚·布鲁克斯卖掉了这些实验材料。
今年5月25日，波士顿RR拍卖公司拍卖了这些实验材料，起拍价为1万美元。RR拍卖公司执行副总裁表示，此次拍卖被称为“阿波罗11号的独特宝藏”。据拍卖行估计，这三只蟑螂，加上它们肚子里的40毫克月球土壤，最终应该能拍出40万美元的天价！拍卖开始后仅半个月，该系列就收到了12份报价，价格接近4万美元。
蟑螂胃中提取的月尘样本。图RR拍卖公司
6月15日，美国宇航局向拍卖行发送了一封官方邮件，称出售这些物品是“不正当和非法的”，并且“从未允许任何人、大学或其他实体”保留阿波罗任务的样本。拍卖行只能终止这次拍卖，最后这些蟑螂的拍卖价格只停留在36300美元...
有媒体采访了布鲁克斯的女儿弗吉尼亚。她说，她记不清当时这些实验样品卖了多少钱，但远没有近4万美元。目前还不清楚从她那里购买这些材料的人是否与在RR拍卖中出售这些物品的人是同一个人。
NASA失去的不仅仅是月球土壤
在蟑螂拍卖被NASA 空叫停后，RR拍卖公司的律师马克·扎伊德(Mark Zaid)并不感到意外，他说:“NASA在很长一段时间内，都没有对其具有历史意义的Tai 空物品进行适当的跟踪和控制。”
由于美国宇航局的记录保存不善，美国宇航局丢失了宇航员尼尔·阿姆斯特朗用来收集月球岩石样本的袋子。2017年，这个小白包在苏富比拍卖会上以180万美元成交。几年前，一名告密者在美国阿拉巴马州的一个居民区发现了月球车的原型。一个垃圾场的老板最终在拍卖会上以一个不公开的价格卖掉了它。
1969年跟随阿波罗11号登月的小白包
根据美国国家安全局FBI官网公布的信息，阿波罗任务的月岩被盗。这个案子太戏剧化了，被称为美国历史上最离奇的盗窃案之一。国家地理频道探索者特别节目《百万美元月球岩石抢劫案》对该案进行了详细梳理。
渴望成为宇航员的萨德·罗伯茨(Thad Roberts)在美国约翰逊航天中心(Johnson Space Center)实习后，与两名实习生一起偷走了吉布森博士的一个保险箱，里面装有阿波罗11-17号收集的月球岩石样本，价值数百万美元。7月20日，萨德在与假扮买家的联邦调查局特工交易时被当场逮捕，当天正好是阿波罗登月33周年。
被强行拆开的保险箱和随意堆放在床上的月球岩石样本。视频截图
回收的月球岩石样本因污染而失去研究价值。存放在保险柜里的几本绿色笔记本没有找到，里面记录着吉布森博士30年的研究成果。萨德最终仅被判入狱90个月。
月壤研究有多重要？
“我们的通知是:先拯救月球上的岩石。我们只有一袋岩石，而我们有许多宇航员。”这是1969年7月24日阿波罗11号飞船溅落在太平洋后，负责收集船舱的海军潜水员部队成员迈克·马洛里说的。
阿波罗11号登月任务。图片来源NASA
如此珍贵的月壤，极具科研价值。
研究月球土壤可以揭示月球的演化过程。今年4月，中科院地质地球所等研究团队发现，嫦娥五号月壤的风化主要是由微陨石撞击、太阳风和宇宙线照射引起的，不同矿物的表面结构受到的影响不同。这一成果不仅提供了更多关于月球中纬风化的知识，也为空之间月球表面物质演化和环境变化过程的研究提供了重要支撑。
嫦娥五号月壤样品“落户”南京大学
研究月壤有助于寻找月球资源。今年5月，南京大学科学技术部网站发布消息。研究团队在研究月球土壤时发现，嫦娥五号带回的月球土壤样本中的一些成分可以作为催化剂，在太阳光的作用下，将水和二氧化碳转化为氧气、氢气、甲烷和甲醇。基于这一发现，研究人员提出月球自身的资源可以用于建立月球基地，支持未来的深空空探索、研究和旅行。
面对珍贵的月壤，我们不禁要问那个刻在我们基因里的问题——月壤能种菜吗？最近美国科学家对这个问题也很感兴趣。
今年5月，佛罗里达大学的研究团队在《自然》杂志上发表了一篇学术论文。本文的研究对象是植物在月壤样品中的生长。
研究团队向NASA申请了12克月壤，并进行了小规模的月壤种植实验。在细胞培养板上，研究人员用约1g的月壤填了一个1cm多的坑，用营养液渗入土壤，种植十字花科拟南芥。由于拟南芥的遗传密码已被完全破解，我们可以深入了解月壤如何影响植物生长，揭示基因表达的变化。这是第一次使用月球土壤种植植物。
拟南芥。数据
作为对照，研究小组还在极端条件下的模拟月球土壤火山灰、模拟火星土壤和地球土壤中种植了拟南芥。
这项研究表明，拟南芥可以在月球土壤中生长，但与在地球火山灰中的生长相比，它的生长速度更慢，展开叶子的时间更长，并且会表现出更多的胁迫迹象。但是拟南芥基因正在努力适应月球土壤的化学成分。这说明经过一些科学调试，月壤可能真的可以种菜。
拟南芥种植结果。来源《自然》杂志
想好了种菜，人们可能就开始关心月亮能不能养兔子了。研究月壤的一小步，确实是迈向星辰大海的一大步。
参考资料:纽约时报，报纸，央视新闻，百万美元月岩抢劫案。
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