1.起源
腊月初八是腊八节，是“喝腊八粥”的主要习俗。腊八节是盛大的佛教节日之一。佛教记载，释迦牟尼出家前修行苦行多年，成了一个自以为是的人，于是发现苦行不是出路，决定放弃苦行。这时遇到一个献食糜的牧羊女，吃完恢复体力，坐在一棵菩提树下打坐，12月8日“出家”了。为了纪念这一事件，佛教徒在这一天举行法会，用大米和水果为佛陀煮粥。南宋吴的《孟良录》中写道:“本月八日，庙号腊八。大庙等庙有五味粥，称为腊八粥。”自从佛教传入中国后，所有的寺院都用香谷果做粥给弟子和善男信女。腊八节，各寺院举行法会，模仿佛出家前牧羊女献食糜的故事，为佛煮香谷果粥，取名腊八粥。传说喝了这粥，可以得到佛的加持。所以腊八粥又叫“福寿粥”、“福德粥”、“佛祖粥”。腊八，原本是佛教节日，代代相传，逐渐家喻户晓。
2.腊八节的起源和传说。
(1)图例1:
农历新年的节日是腊月初八(12月)，起源于元末明初。据说朱元璋在狱中受罪的时候，那是一个寒冷的日子，饥寒交迫的朱元璋从狱中的鼠洞里挖出了一些红豆、大米、红枣等七八种杂粮。朱元璋把这些东西煮成粥。因为是腊月初八，朱元璋就把这锅杂粮粥叫做腊八粥。我吃了一顿美餐。后来朱元璋平定天下，做了皇帝。为了纪念狱中那个特殊的日子，他把这一天定为腊八节，并正式把那天吃的杂粮粥命名为腊八粥。
(2)图例2:
佛教创始人释迦牟尼，原是古印度北部(今尼泊尔)清教国王的儿子。看到众生都在承受生老病死等痛苦，他不满当时婆罗门的神权统治，弃皇位出家。经过六年的苦行，我悟道了，在腊月初八的菩提树下成佛了。这六年苦行，一天只吃一麻一米。后人不会忘记他的苦难，每年腊月初八吃粥纪念。“腊八”成了“佛祖开悟纪念日”。腊八是佛教的盛大节日。解放前，全国各地的佛寺都举行浴佛会，诵经念佛，沿袭释迦牟尼出家前牧羊女献食糜的传奇故事，为佛祖熬制香谷果粥，称为“腊八粥”。腊八粥是赠送给弟子和好男女的，后来在民间流行开来。据说有些寺院，在腊月初八之前，僧侣们捧着化缘碗，沿街乞讨布施，将收集到的大米、栗子、枣、坚果等材料煮成腊八粥，分发给穷人。传说吃了之后可以得到佛的加持，所以穷人称之为“佛粥”。
