牛，荆州南阳人，金三国时魏人。他为人坦率直爽，参军后屡立战功，被封为后将军。因为在 跟马 预言，因为司马懿怀疑金牛将来会对他的子孙不利，就设宴将他毒死。
起初，金牛是曹仁军队中的一名小将军。公元209年，曹仁率领三百人对抗周瑜的数千前锋。为了以少胜多，金牛率领的军队被包围了，然后金牛被曹仁救出。金牛这次的出现吸引了将官们的注意。魏国建立后，牛金成为司马懿的部下，跟随司马懿讨伐。公元235年，金牛率军击破马岱，斩蜀兵千余人。公元238年，领兵平定四郡。同年，金牛因屡建战功被封为少将。在战场上，他多次充当诱饵，吸引敌人，每次战斗都冲在最前面。他的后将军地位，是他在战场上打仗时，以生命为代价，血泪换来的。
金牛应该有一个辉煌的一生，因为它被记录在一本讣告书中 跟马 预言，让他去死吧。司马懿原本看重金牛。可以说，金牛是司马懿一手提拔起来的，金牛信任和尊重司马懿。但在权力的巅峰，人们总是对现状不满，想要更多。司马懿已经是老师了，权力遍及天下。但他想继续他的权力，所以他记得 跟马 预言，毒死了金牛，金牛就这样糊里糊涂死在他信任和尊敬的人手中。
金牛是东汉末年曹魏的一位军事将领。他出身贫寒，从一个无名小卒到官拜后的将军。他的将军地位是建立在他的战功之上的，他所有的战功都是他自己在战场上艰苦奋斗得来的，所以他也是三国时期的猛将。
在《中国历代通俗演义》中，蔡东藩把牛金评价为救亡图存的英雄。当初金牛只是曹仁手下的一个小将军，是江陵一战提拔起来的。当时周瑜率军攻江陵，魏，牛金主力动向是曹仁的请战。他率领三百人马对抗周瑜的数千前锋，在曹仁的帮助下，突破吴军，击退吴军。
曹建立后，因其良好的军事素质成为司马懿的部下，跟随司马懿东征。公元231年，诸葛亮北伐，金牛率领一小队轻骑兵作为诱饵，与蜀军交战，诸葛亮撤退逃跑。在马岱之战中，他率领蜀军，斩杀蜀兵数千，立下了汗马功劳。后来辽东公孙渊率众起兵讨伐曹魏，金牛、胡遵率四万骑兵，平定四郡，维护了曹魏政权的统一。在马岱之战和两次平定四郡之战中立下汗马功劳，被提拔为后将军。
《三国演义》中金牛的笔墨是淡的。不像吕布、张飞、关羽、赵云等武将，他只是轻盈熟练地出现在战场上，专心致志地在战场上杀敌。他的成就都是他自己拼出来的。他被司马懿毒死的时候还年轻。如果不是英年早逝，他可能会像三国时期的其他武将一样，在历史上留下浓墨重彩的一笔。
