20世纪初，他出生在安徽省西部六安农村。因为家境贫寒，幼年父亲去世，他很早就去地主家打工谋生。这样的人生经历让他很早就萌发了奋斗的意识。他十六岁时，经人介绍加入了共青团，两年后加入了中国共产党。这是陶勇政治生涯的履历。
陶勇简历中最精彩的部分是他的军事生涯。在他只有十六岁的时候，他离开了家乡，在党的领导下去了河南参加游击队。二十岁时，因为军事成绩突出，先后担任连长、副营长、营长、副团长、团长。期间参与多次战斗。
二十四岁时，随着国内政治形势的变化，已经当了老师的陶勇开始了长征。两年后，由于我党对敌政策的调整，他被调到新四军，继续担任团长。一年后，我服从安排，转战江浙工作，先后开辟了几个根据地。并参加了许多激烈的战斗。从那以后，主要活动在江苏中部。以上是抗战时期陶勇的简历。
解放初期，陶勇主要在广大的北方地区作战，参加过多次大规模的集团作战。战场继续向南推进。渡江战役后，陶勇率部参加解放杭沪战役，随后进驻杭州。直到解放后。这是解放战争时期陶勇的简历。
中华人民共和国成立后，陶勇的主要军事活动是带兵进入朝鲜，参加抗美援朝战争。在朝期间，历任第九军副军长、代理政委。
回国后主要在海军工作，被授予中将军衔。死于文革。死因还不确定。
无论是抗日战争、解放战争、抗美援朝战争，还是建国后的海军建设，陶勇一生都取得了巨大的成就。因此，他是我军历史上的杰出人物。可就是这么一个大男人，却无缘无故的死了。因此，陶勇的死因备受关注。那么陶勇的死因是什么呢？
关于陶勇的死因，目前主要有以下几种说法:
第一种说法是陶勇死于自杀。这种说法在当时相当流行。据说在一口井里发现了陶勇的尸体，但他真的不会游泳。这是自杀理论的证据之一。而且尸体找到后，有医生来抢救，结果出来之前就已经说是畏罪自杀，然后海军党委就给他下达了自杀和汉奸的指令。
第二种说法是陶勇之死与原东海舰队政委刘浩天有关。据说文革的时候，两个人矛盾到了见面不说话的地步。而且，道的丧事都是由刘一手处理的，所以据说他是自杀和叛国。另一个原因是发现尸体的井很浅很窄。按常理来说，一个活生生的人是不可能淹死在那里的，但被撞得不省人事后淹死的可能性更大。
第三种说法是，陶勇之死与原东海舰队政委刘浩天无关。这种说法的主要证据是陶氏的死亡时间。刘政被拘留批评，不存在犯罪的可能。
最后一种说法出自《昆明党史》，但在一篇网络文章中明确表示，他于1984年1月9日因病去世。
一些媒体也持谨慎态度，称陶勇的死因不明。
