历史上有一个真实的姜子牙。他是道士，也是军事家、战略家。在小说《封神演义》和根据小说改编的电视剧中，姜子牙是一个会魔法的道士，他也是解释教义的弟子之一。姜子牙的师父是第一佛，道教最高的神之一。
元石天尊，全名 玉清佛 道祖洪钧的徒弟，创立了《释教·澄清三千道》。门下弟子众多，有十二金仙、南麂仙翁、姜子牙、百合小子、云中子等。那么十二金仙指的是谁呢？
解释十二金仙:
九华山桃源洞 mdash mdash大石彩香
二山麻姑洞 mdash mdash黄龙任真
前原山广金洞 mdash mdash泰一真人
五龙山风景名胜区小芸洞 mdash mdash文殊菩萨受佛开导，后入佛门，成为文殊菩萨。
驼山阴超洞 mdash mdash慈悲道人后来入佛，成了观音菩萨。
金亭山玉屋洞 mdash mdash稻田尊
太华山小芸洞 mdash mdash红色精子
夹龙山非云洞 mdash mdash怕孙子，后来入了佛门，成了弥勒佛。
崆峒山鸳鸯洞 mdash mdash灵宝驱魔人
九宫山白鹤洞 mdash mdash普贤，真人，后来入佛，成了普贤菩萨。
玉泉山金霞洞 mdash mdash丁真人
青峰山紫阳洞 mdash mdash清、空、德、真王
姜子牙，沈，是昆仑山玉虚宫的老师。他在本世纪初曾在佛门朝拜。沈是姜子牙的弟弟。
姜子牙被派下山辅佐明君，充当本尊。周锡伯夜梦飞熊，遇子牙于渭水，拜为右灵台，拜吴为父。殷三十六路后被封为神，被神鞭打，与弟子斗智斗勇。金台拜将军后，准备东征，任唐城天宝元帅。吴，领玉虚法蝶，封义神三百六十五。武王将其封在七营丘，封在五侯九伯之上。
由于嫉妒姜子牙封神的能力，沈与姜子牙是一生的宿敌。他有权有势，交游广泛，口才极佳。他特别擅长说自己反对同门或者朋友下山帮忙做生意。所以，挑起大批专家对付姜子牙给西岐造成了很大的困难。沈无视的暴政，竭尽全力维护商朝的统治。
