资产阶级民主革命于1911年(清朝宣彤统治三年后)在中国爆发。它是以1911年命名的，这一年被算作1911年。它是在清朝日益腐朽，帝国主义侵略进一步加深，中国民族资本主义初步壮大的基础上发生的。其目的是推翻清朝的专制统治，挽救民族危亡，争取民族独立、民主和富强。这场革命是由中国资产阶级政党联盟及其领袖孙中山领导的，这场革命结束了中国两千多年的君主专制制度，是一场伟大的革命运动。
1894年11月(光绪二十年十月)，孙中山在檀香山创立了钟惺学会。1995年2月，孙中山在香港设立中华促进会总部，规定誓词为驱逐鞑靼人，恢复中国，建立联合政府，明确提出中国资产阶级民主革命的第一个纲领。兴辉的成立标志着中国资产阶级民主革命运动的开始。
20世纪初，留日学生创办的刊物最早出现满篇文字，有的刊物明确鼓吹颠覆清政府。1903年，东京留学思潮越来越活跃，宣传民族主义和民权理论的刊物相继问世。上海知识界也出现了新气象，公开鼓吹革命。组织革命团体是资产阶级和小资产阶级知识分子革命的重要标志。1903年11月，黄兴成立华兴会。后来，上海成立了以蔡元培为会长的光复会，江苏、四川、福建、江西、安徽等省也成立了革命团体。
1905年7月，孙中山、黄兴、陈天华等70余人在东京集会，决定成立中国同盟会，作为全国革命领导中心。中国社、中国会、光复会等小团体的成员陆续加入进来。8月中旬，孙中山在留学生欢迎会上发表了题为《中国应建立共和国》的演讲。同月20日，同盟会成立大会召开，孙中山升任总理，黄兴升任行政部总务。会上确定了驱逐鞑靼人、恢复中国、建立中华民国、分享地权的十六字纲领。11月，同盟会机关报《人民日报》出版。孙中山第一次提出了以民族、民权、民生为核心内容的三民主义。戊戌变法失败后，康有为、梁启超流亡海外，他们仍然呼吁保王。《人民日报》创刊后，与梁启超主编的《新民丛报》展开了一场论争。结果，革命者占了上风，改革者的政治影响力大大下降。
革命者积极发动了多次武装起义。虽然起义都失败了，对同盟会的本质造成了重大损失，但强烈冲击了清朝的统治，扩大了革命影响。与此同时，自发的群众斗争已经蓬勃发展了一千多次。一部分民族资产阶级，由于其切身利益与帝国主义的冲突，参加并领导了收回矿路权和抵制美国货的运动。
为了消灭革命，争取资产阶级，清政府被迫做出一些开明的姿态。1905年7月，载泽等5名大臣被派往国外考察政治。1906年9月，预备宪法公布。1907年9月和10月，以诏书的方式成立了帝国议会和咨询议会，允许资产阶级通过选举获得向清政府提出建议等部分权力。上层资产阶级从中看到了希望，纷纷成立各种立宪团体，从事君主立宪活动，准备参与政权。然而，满洲亲戚并不热衷于宪政。1908年8月，清政府颁布《帝国宪法大纲》，规定大清帝国为历代统。同时，它宣布预备宪法将持续九年。不久，光绪皇帝和慈禧太后相继去世，3岁的溥仪继位，改元。摄政王载沣采取集权措施，积极推行王室独揽国家大权的政策。满清亲贵官员与汉族官僚的矛盾加深。1910年，国会请愿同志会在北京发起请愿运动，要求清政府加速召开开国会议。1911年5月，三年4月，清政府颁布内阁官制，成立以义和团为宰相的皇家内阁。立宪派分享政权的希望彻底破灭空，少数人抛弃了立宪主义的幻想，对革命活动的开始表示同情。革命形势越来越成熟。
1911年5月，清政府唯帝国主义马首是瞻，将从中国人民手中夺得的权利拱手让给帝国主义，激起了全民族的愤怒。与铁路国有直接相关的湖北、湖南、广东、四川等省人民强烈反对出售路权，开展了轰轰烈烈的护路运动。四川的保路运动尤为波澜壮阔。9月，护路风潮扩大到全省抗粮抗捐，群众暴动接连发生。四川省省长赵尔丰在成都逮捕了陆宝同志会和陆川股东大会的领导人，并开枪打死了几十名请愿者，造成了一场血腥的悲剧。同盟会成员龙明剑和哥们会组成同志团护路，进军京城，转战全国，攻城夺地，猛烈攻击清政府在四川的统治。四川保路运动成为辛亥革命的导火索。
在清政府竭力应付四川保路运动的时候，湖北新军中国文学学会、共产进步会等革命团体趁机发动武昌起义，开启了轰轰烈烈的辛亥革命景象。9月下旬，革命党人感到形势紧急，决定于10月6日(中秋节)发动起义。后来，由于形势的迅速变化，起义被推迟了。10月9日(8月18日)，预定起义的当天，公瑾学社负责人孙武在汉口组装炸弹时意外爆炸，湖广总督下令封城搜查。汉口和武昌的起义指挥机关遭到破坏，一些起义领袖被捕、被杀或躲藏起来。在这种情况下，新军标准营的革命军人开始主动出击。10日晚7时，武昌城外汤角的辎重营和城内工程8营几乎同时展开。经过一夜苦战，革命军于11日上午占领总督府，全城收复，首义告捷。汉阳、汉口先后被革命力量占领。11日，起义士兵聚集在湖北咨议局，在咨议局议长唐华龙的参与下，宣布成立中华民国湖北军政府。革命党领导人没有亲自参加起义，缺乏政治经验的起义士兵对自己掌握政权没有信心。李是清朝湖北新军，被革命军人逼迫出任湖北军政府总司令。军政府发出电文和电报，号召各省争取推翻清朝，建立中华民国。11月，湖北军政府公布《中华民国鄂州条约》。这是第一部按照资产阶级民主原则起草的地方宪法。
武昌起义的胜利在全国产生了连锁反应，各省革命派纷纷行动起来。到11月底，已有14省宣布独立，脱离清政府。北方各省并不独立，有些地方是清朝统治的，比如直隶、山东、河南；有的比较远，革命党比较弱，比如新疆，奉天。这些省份也不太平，革命党仍然组织了一系列武装起义。武昌起义后，立宪派表示支持革命，加速了清政府的崩溃。广大人民群众在各省起义过程中表现出极大的热情。军人、共产党员、知识分子、工人、农民、城市贫民、华侨、爱国士绅和少数民族都作出了贡献。中国的政治生活出现了前所未有的沸腾局面。
革命的胜利和发展震惊了清政府。10月27日，清廷任命袁世凯为钦差大臣，全权指挥湖北军务。11月1日，清军攻占汉口。同一天，摄政王载沣宣布解散皇家内阁，交出所有军政大权，并以袁世凯为内阁总理大臣。李、黄兴、宋高估了袁世凯的实力和自身的困难，试图利用袁世凯与清朝贵族的矛盾，动员他在大总统的位置上叛变，把推翻清朝的希望寄托在袁世凯身上。11月27日，汉阳被清军攻占。12月1日，双方同意休战3天。之后，建议双方各派代表，共商大局。这是1911年停战革命从武装斗争走向政治妥协的一个重要转折点。
12月18日，袁世凯的代表唐和革命军事政府的代表吴在上海开始和谈。11月下旬，各省代表决议承认武昌为中华民国中央军政府，与湖北共管中央政务。接着，在汉口英租界召开十四省代表会议，准备成立中央临时政府。12月2日，江浙联军攻克南京，代表会议决定以南京为中央临时政府所在地。各省代表立即从武汉聚集到南京。25日，同盟会总理孙中山从海外归来。29日，17个省代表大会以16票的绝对多数选举孙中山为临时大总统。1912年元旦，孙中山在南京就职，发布《临时大总统宣言》、《告同胞书》等文件，正式宣布中华民国诞生。1月2日，电力切换到阳历。3月3日，李当选为副总统，并确定了临时政府成员。中华民国临时政府成立。28日，南京临时参议院成立。以孙中山为首的南京临时政府包括三股政治力量:革命派、立宪派和旧官僚。独立省的军政府大多由立宪派和旧官僚操纵，南京临时政府和作为临时大总统的孙中山实际上无法对其行使中央政府的权力。革命派本身的弱点就暴露得更多了，孙中山的许多正确思想都是反对的。
南京临时政府成立时，袁世凯感到大总统之位难以取得，立即撤销了和平委员会代表，造成谈判破裂，迫使革命势力妥协。帝国主义列强拒绝承认南京临时政府，制造了空外国干涉的愤怒。在内忧外患的情况下，孙中山被迫退让。1月22日，孙中山表态，只要清帝退位，袁世凯宣布拥护共和，即向临时参议院推荐袁世凯为临时大总统。袁世凯在得到孙中山的保证后，加紧逼迫清帝退位。2月12日，清帝终于接受了中华民国对皇室的优待条件，正式退位。于是，统治中国260多年的清朝崩溃了，延续了2000多年的君主专制也结束了。2月13日，袁世凯正式向临时政府宣布赞成共和，孙中山辞去临时参议院职务。15日，临时参议院选举袁世凯为临时大总统。袁世凯因北方势力强大，拒绝南下就职。孙中山派蔡元培作为特使北上迎敌，袁世凯秘密指示亲信在北京、天津、保定叛变。帝国主义也趁机出兵进京，制造紧张空支持袁世凯。南京临时政府又让步了。3月10日，袁世凯在北京宣誓就任临时大总统。第二天，孙中山公布了《中华民国临时约法》。这个盟约具有资产阶级共和国宪法的性质，是中国历史上的一个创举。25日，赴南京接收唐临时政府并组建新内阁。在这个内阁中，内政、陆军、海军、财政、外交等。都由袁世凯的亲信或支持者把持，同盟只分配到教育、农林、工商等几个装饰性的席位。4月1日，孙中山正式解除临时大总统职务。5日，临时参议院决定将临时政府和医院迁至北京。至此，辛亥革命的成果被袁世凯篡夺。辛亥革命失败了。
辛亥革命是近代中国的资产阶级民主革命。在政治上和思想上，它给中国人民带来了不可估量的解放作用。使革命和民主的思想深入人心。中国人民长期反帝反封建的斗争，以辛亥革命为新起点，进行得更加深入，规模也更大。
