1.在漫长的地质年代里，地球上生活着无数的生物，它们的许多死尸或生命痕迹都被当时的沉积物掩埋了。在随后的岁月里，这些生物遗骸中的有机物被完全分解，坚硬的部分，如贝壳、骨骼、枝叶等，与周围的沉积物一起石化成了石头，但它们原有的形状和结构(甚至一些细微的内部结构)却保留了下来；同样，那些活物留下的痕迹也可以这样保存下来。
2.化石是指保存在地层中，埋藏在地下，经自然作用而发生变化，保留了原物的钙化、碳化、硅化、矿化作用，遗迹形态、结构或印象的古代生物的遗骸、遗物或遗迹。
