2020年,知名网络平台“知乎”上的一篇文章题为“博士第六年还没发论文是一种怎样的体验?”该帖子引发了许多正在读博的年轻学者的热烈讨论,被观看了260多万次。
在这篇帖子中,当时正在威斯康星大学麦迪逊分校读博的青年学者邵帅通过个人账号写了一篇一万字的后续帖子,讲述了自己五年没有发表一篇文章,甚至收到了13封退稿信。
导报记者注意到,今年5月,学成归来的邵帅更新了这条引起广泛关注的消息:“我最近回到了母校中国科大,现在打算招收硕士和博士研究生,还有本科创意和暑期科研项目。欢迎数学、物理、计算机等相关专业背景,对理论计算机科学,尤其是计算复杂性理论,及其与统计物理、量子理论的交叉方向感兴趣的同学与我联系。”
邵帅还附上了他在中国科学技术大学官网的个人主页。据中科大介绍,邵帅目前是中科大计算机学院特聘教授、博士生导师。
邵帅2014年毕业于中国科技大学少年班学院华班,2020年毕业于美国威斯康星大学麦迪逊分校计算机系,获博士学位。他还获得了数学硕士和计算机硕士学位。之后分别在牛津大学和爱丁堡大学做博士后,在牛津工作期间还被选为沃尔夫森学院的初级研究员。
邵帅的主要研究领域是理论计算机科学,同时也涉及到它与统计物理和量子理论的交叉。近年来,邵帅在精确计数的复杂性分类、近似计数算法和相变现象、量子纠缠态的等价分类等方面取得了一定的成果,在权威期刊和顶级国际会议上发表了多篇论文。
回到两年前邵帅的一万字留言帖。当时他写道:“我觉得很多回答中最重要的体验就是焦虑。焦虑没有文章不能毕业,焦虑要延期,焦虑找不到工作。有时我会焦虑,但很少。对我来说,最大的体验就是‘不被认可’和‘自我否定’。”
邵帅认为:“我们做一件事,都希望得到一些回报。这种回报可能是物质上的,也可能是精神上的,但无论如何,都是对我们所做的一种认可,就像你在知乎回答一个问题,也会渴望得到别人的认同。博士生也是如此。一个人花几年时间研究一个问题,反复研究,是不容易的。我们希望这份辛苦能够得到认可,个人价值能够得到实现。但如果这些年你的工作一直没有得到学术界的普遍认可和接受,读博的过程就会特别艰难。”
在文章正文中,邵帅详细记录了自己13次退稿的详细过程和心态。和大多数年轻的博士生一样,邵帅也曾经怀疑过自己贡献的意义。
他写道:“那一夜,我挣扎到半夜,却依然无法改变。从这篇文章第一次投稿开始,我就一遍又一遍的根据评审意见修改,甚至很多评审的意见都是冲突的。这次改了,下次又改回来,更不用说为了不超过10页,每次都要小心翼翼地调整行距和页边距。”
“在不断的拒绝中,时间来到了我读博的第四年。期间,我在自己做过的最重要的一道题上卡住了很久,再也没有动力和热情去做了。这种挫败感并不来自科研问题本身。其实我从来没有因为科研过程本身不顺利而感到任何挫败感。重新搜索,反复尝试。这种试错本身就是科研快乐和魅力的一部分...在不断被拒绝的过程中,我对科研的热情也在一点点被消磨。”
“在此期间,我要一遍又一遍地修改我被拒绝的文章,然后重新投票。我在办公室的抽屉里放了很多巧克力。只有吃很多巧克力,我才能分泌一点点多巴胺,强迫自己改文章,写证明。以前看一些美剧,感觉里面的人颓废的时候好像抽烟喝酒吸毒。他们怎么了?后来觉得可能真的有点折磨人。只能靠外界刺激来缓解。还好我只有甜,没有其他不良嗜好。”
邵帅自己的甜甜照。知乎地图
“有时候我会情不自禁地回忆起我的大学生活,那群意气风发的少年,但是回过头来,我发现我们已经走了那么远。未来的路已经渐渐模糊。曾经一起旅行的朋友,大部分都走向了新的人生阶段,而有些朋友却不幸没能熬过去,永远离开了我们。有时候你会突然发现,似乎只有你一个人独自走在这条路上。你不能回头,也看不到未来的方向。即使你下定了决心,也会忍不住开始怀疑。你想一路走到黑吗?”
好在邵帅的坚持终于有了回报。文章最后,邵帅说,“我写我的故事,是希望安慰大家,也安慰我自己,鼓励大家。最后,我想说,我还在努力坚持。也许我能找到很多客观原因来解释为什么我还是这么卡。比如我很懒,懒得尝试新的东西,一直卡在这里。或者比如我没有另一半的压力,吃饱了全家不饿,不用考虑成家,或者我还不算太老,再熬个两年问题不大。”
“但其实我知道,真正让我坚持下去的原因只有一个:我依然喜欢科研,尽管一次次投稿被拒,但纯粹的科研本身也能给我带来快乐。当我解决了一个问题,写了一个完整的证明,即使有人会觉得很无聊,我依然可以陶醉其中。读一篇校样就像欣赏一首曲子或一幅画,是一种美的享受。如果还有别的原因,我心里应该还是不满的。我觉得我还不错。”
最后,邵帅写道,“之前写这个答案的时候,我已经读了五年的博士,还是没有什么文章。半年后,我几乎改变了我的运气。我博士期间的五篇文章都发出去了,包括获得found苏打,我顺利博士毕业,在牛津找到了博士后工作。当然这其中最开心的是我最焦虑的第一份工作,对我打击最大。最后被录取了,是在我博士答辩那天的凌晨。这几乎是我整个博士生涯中最快乐的时刻,尽管它可能来得有点晚。”
邵帅的个人主页及其近两年发表的成果。中国科学技术大学官网图
记者论文注意到,中国科学技术大学官网邵帅的个人主页上列出了他近年来的研究成果。正如他在上述文章中所写的,都是在他2020年写的留言之后发表的。