6月2日消息，美国当地时间周三，SpaceX证实，星链卫星网络初始阶段的五个“轨道壳”中的第四个最早可于7月部署。
根据计划，SpaceX星链卫星网络将在初始阶段发射4408颗卫星，这些卫星将部署在五个轨道壳上，在全球范围内提供低延迟和高速互联网。
这些轨道壳通过轨道倾角(给定轨道与地球赤道之间的角度)和轨道高度(轨道到地面的距离)来区分。每个轨道壳就像一个包裹地球的“壳”，由一组均匀分布在全球的卫星组成。
在这4，408个卫星链中，3，168个(72%)将部署在两个轨道外壳中。自2019年11月SpaceX开始卫星发射以来，“壳1”和“壳4”一直是该公司重点部署的重点。
Shell 1中目前有1，450颗卫星在轨运行。这个轨道外壳曾经充满了卫星，但在2019年11月至2021年5月发射的1665颗原始卫星中，约有205颗因各种异常而丢失。其中大部分在失败后成功脱轨并重新进入大气层，但有28次失败了，重新进入需要几个月到几年的时间。
SpaceX于2021年11月开始向Shell 4部署卫星。此后，该公司一直保持着前所未有的速度，在过去的半年里发射了913颗卫星，其中866颗能够正常工作。如果SpaceX继续以这个速度发射，到2022年底，“壳4”所需的1584颗卫星(以及一些备用卫星)可能会全部在轨。
令人惊讶的是，SpaceX在2021年9月向Shell 2发射了51颗卫星链，这可能是为了证明第一批配备激光链接功能的V1.5卫星的概念。
现在，SpaceX计划将卫星部署到第四轨道壳(shell 3)。事实上，早在今年5月20日，科技记者亚历杭德罗·阿尔坎塔利亚(Alejandro Alcantarilla)就在推特上爆料称，SpaceX计划最早于2022年7月向第四轨道壳部署卫星。
美国当地时间周三，SpaceX公司证实，已为不早于6月底的卫星发射申请了通信许可，即“Starlink Group 3-1”(STA)发射。这将标志着SpaceX将开始发射所谓的极地星链卫星。这些卫星还配备了激光链路，这将有助于连接地球两端通过卫星连接的互联网用户。
SpaceX正在轨道上建立一个基于光学空的网络，这使得该公司的路由能力更加有用，使远离任何附近地面站的飞机或船只更容易与地球上几乎任何地方的网络保持联系。SpaceX仅计划在“壳3”中部署348颗卫星。该公司只需要发射猎鹰9号火箭七到八次就可以完成部署。
据记者阿尔坎塔·里拉报道，SpaceX的前两次“壳牌3”任务计划最早于7月从加利福尼亚州范登堡的发射场发射，首次发射可能在7月5日进行。与此同时，SpaceX似乎无意放缓其“壳4”的发射节奏，并将继续充分利用其在东海岸的发射台，以期实现2022年平均每周至少发射一次的目标。(小小)
