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作者|丸山
头部|电影《让子弹飞》
经过十年的讨论，欧盟统一收费接口终于到了最后一章。
布鲁塞尔当地时间6月7日，欧洲议会和欧洲理事会一致同意，2024年秋季以后，所有在欧盟销售的移动电子产品必须使用USB Type-C接口作为通用充电端口。
欧盟委员会表示，“这是一种减少电子垃圾、方便消费者的尝试。”根据他们的计算，这将为欧洲消费者每年节省超过2.5亿欧元，每年减少1.1万吨电子垃圾。
对于已经实现Type-C普及的Android厂商来说，这一规定无关紧要，但苹果将不得不面对取消欧洲过去十年一直使用的Lightning接口。
苹果之前已经多次抗议这项规定的实施。“我们仍然担心，只允许一种类型的充电器会扼杀创新，而不是鼓励创新，这反过来会损害欧洲和世界各地消费者的利益。”
这里面有一个很吊诡的逻辑:当iPhone 12系列的充电头被取消时，苹果给出的解释是有利于环保，但当欧盟提出统一充电口以利于环保时，苹果认为这阻碍了创新...
即使按照苹果的逻辑来解释这个问题，自己的Lightning接口在过去十年也没有什么创新。归根结底，在充电口的问题上，苹果恐怕是出于环保和商业的考虑。
照明背后的商业
USB Type-C和Lighting在性能上孰优孰劣，几乎是一个毫无争议的话题。
2012年闪电出来的时候，这种可以实现正反盲插的接口还是比较先进的，但是它的问题是升级潜力非常有限。相比之下，两年后推出的USB Type-C，经过几代USB 3.1-USB 4.0标准升级，已经支持40GBbps的传输速率。USB PD 3.1快充协议生效后，其最大充电功率也从之前的100W升级到了240W。
苹果难道不知道USB Type-C的技术优势吗？他们太了解了。
“我们为iPad Air带来了备受期待的功能‘USB Type-C’，可以将数据传输速度提升至每秒5千兆位，比上一代Air快十倍。”这是苹果在iPad Air4发布会上对Type-C接口的解释。
但对于苹果来说，知道差距并不意味着必须改进，因为灯光接口关系到苹果数十亿美元的Mfi项目。
Mfi(Made for iPhone/iPod/iPad)是苹果授权给第三方配件厂商的项目。这个项目早在iPhone 5时代就已经开始实施，Lightning数据线内置的一个芯片起到了识别的作用。如果使用未通过Mfi认证的第三方数据线，手机连接后会弹出警告提示，表示该配件与本机不兼容。
通过这个项目，苹果几乎实现了第三方零件厂的“无差别收割”。
与APP store直接向开发者收取的“苹果税”不同，苹果向申请Mfi认证的厂商收取更多的“成本费”。例如，根据《国家商报》的报道，苹果公司将向申请制造商收取超过2000美元的认证费。如果认证失败，这笔费用将不予退还，制造商必须重新申请认证。
当然，相比之前的一次性费用，真正的成本是闪电芯片。苹果规定这个芯片必须从指定的IT元器件经销商安富利购买。每个芯片的采购价格是2.1美元，已经超过了数据线本身的线材成本。加上关税、人工等额外成本，每根授权Lightning数据线的成本会比普通数据线高出20元人民币。
值得一提的是，这是苹果改用C52芯片后，配件成本略有降低，第一代C10芯片单颗成本高达2.98美元。
因为苹果一直没有公布Mfi项目的营收，第三方配套厂商良莠不齐，所以很难直接估算Mfi给苹果贡献了多少利润。但从近两年国内第三方厂商在全球市场的增速来看，这个市场的规模不容小觑。
比如iPhone 12发布的时候，苹果把USB A—Lighting接口换成了USB C—Lighting接口。国内安科创新抓住机遇，成为全球首家获得该数据线Mfi认证的厂商。凭借相对较低的售价，安科创新的iPhone数据线/充电头在北美的销量仅次于苹果。
安科创新财报显示，2021年公司在北美实现总收入63.41亿元人民币，充电业务贡献了44%的收入，其中大部分是苹果Mfi授权的相关产品。这只是一家公司，苹果这个项目的盈利能力可见一斑。
需要注意的是，苹果的Mfi认证绝不仅限于Lightning数据线。苹果在其官网列出了Mfi项目支持的列表，包括车载播放器、音频附件模块、Magsafe充电器模块、lightning模拟耳机模块等等。
有人可能会说，苹果作为一家年收入超过3000亿美元的公司，不会过多纠结于这个数十亿美元的市场。
但就算苹果对这部分收入不屑一顾，也一定会在意对生态链的掌控。与USB Type-C的开源生态不同，从初代iPhone的30针Dock接口到Lightning接口，苹果一直坚持封闭生态的理念。如果加入Type-C协议，就意味着任何手机厂商或者第三方厂商都可以接入苹果的端口，这恐怕是苹果所不能容忍的。
但问题是，即使欧盟不出台规范充电接口的法案，苹果的照明接口能高枕无忧吗？
后闪电时代，苹果做无孔手机吗？
欧盟力推的收费接口标准除了影响Mfi项目的收入，还可能造成一系列相关影响。
关键问题是，苹果会在其他地区继续使用Lightning接口吗？目前看来，这样做是有风险的。
首先，Lighting接口和Type-C接口的大小不一样。如果苹果遵循两个接口，那就意味着未来发布的每一款产品都要设计两个不同的模具，这对于一直强调品控的苹果来说不太可能。
其次，即便是在其他国家和地区，统一充电接口的呼声也是甚嚣尘上。
今年年初，网易CEO丁磊在全国政协会议上提交了“统一收费接口”的提案，得到了工信部的回复。“大力推进充电接口和技术的融合，有利于减少电子垃圾，提高资源利用效率。下一步，工信部将继续推动国家标准的制定，推动充电接口和技术的融合统一，努力推动消费电子产业高质量发展。”
在此之前，不少国产手机厂商已经开始讨论通用快充协议，以解决目前市场上各厂商快充不兼容的问题。包括华为、小米、OPPO、vivo在内的多家厂商也成立了“广东省快充行业协会”。可以预见的是，未来国内充电接口甚至充电协议的整合将是大势所趋。
要适应这种趋势，前提是手机厂商至少要支持现在业界通用的Type-C标准。
即使不考虑政策和市场趋势的变化，就灯光的接口而言，确实无法满足目前智能手机的发展需求，甚至连自己iPhone的需求都无法满足。
例如，在iPhone 12 Pro型号上，iPhone已经支持4K ProRes无损视频录制。但在这种格式下，十几分钟的短视频就要产生几GB的容量，光接口的传输速度根本无法满足短时间内大容量文件的传输需求。
之所以会出现这个问题，是因为苹果Lightning接口的设计基本没有可扩展的冗余空。
下图是lighting接口和Type-C接口的对比:
通过对比可以看出，Lightning的8针接口只有一个用于电流传输，最大电流不会超过3.3A四条数据传输线的最大传输速度只能达到480Mbps。这些设计缺陷是后期优化解决不了的。
当然，苹果也意识到了这个问题，但是这家公司并不愿意致力于USB-IF，一个由2000多家企业共享的第三方协议。
因此，苹果希望在取消Lightning接口的同时，绕过业界常用的Type-C协议，继续保持对闭源生态的控制。目前看来，苹果很有可能通过打造“无孔手机”来实现这条路径，即直接取消充电插座，让手机无孔。
这不是幻想。苹果是第一个取消3.5mm耳机孔的厂商，也是第一个加入eSIM的厂商。如果说前者是为了推出AirPods的权衡，那么第一个加入eSIM的只能用取消SIM卡槽来解释。
对于苹果来说，这样做的好处显而易见。“无孔版iPhone”将使各种MagSafe无线充电配件成为刚需。届时，苹果可以借助环保话题更公开地销售配件。
但考虑到Magsafe系列产品目前相对较弱的传输能力，以及用户更关心的隐私和安全问题，如果苹果真的推广“无孔手机”，消费者能否接受还是一个很大的问号。
