当太阳照射到地球表面时，水汽从蒸发面进入低层大气，这里温度高，能容纳更多的水汽。一旦水蒸气过饱和，水分子就会聚集在空气体中的尘埃周围，产生的水滴或冰晶会向各个方向散射太阳光，从而产生云。
它是漂浮在空中的可见聚合物，是云大气中水汽凝结形成的小水滴或小冰晶的混合物。几千年来，我国劳动人民根据生产实践中云的形状、方向、移动速度、厚度、颜色的变化，总结出了丰富的“观云知天”的经验。
“天上钩云，地上滴雨”:钩云指钩卷云。在这种云的背后，往往有锋面(尤其是暖锋)、低气压或低气压槽在移动，这预示着雨要来了。
“堡垒云，淋雨”:堡垒云是指堡垒状的高积云或堡垒状的层积云，多出现在低压的槽前，表示空气体不稳定。雷雨通常每8-10小时来一次。
“云到云，雨滴”:云到云是指上下云的移动方向不一致，也就是说云所在高度的风向不一致，往往出现在锋面或低压附近，所以预示着下雨。有时，当云与地面上的风向相反时，就有“云逆风运动，天就会变”的说法。
“河猪渡河，大雨倾盆”:河猪指雨层云下的碎雨云。这种云的出现表明雨层云中有大量的水汽，暴雨即将来临。有时在晴天，破碎的雨云被强风吹到无云的地方。在晚上，看到像朱江一样的云飘过“银河”也是下雨的前兆。
“棉云，雨来了”:棉云是指絮状的高积云。这种云的出现表明中层大气非常不稳定。如果空中有足够的水汽，并且有上升运动，就会形成积雨云，就会有雷雨。
“灰布挂天，雨绵绵落”:灰布云指的是雨层云，多由高层云减少增厚而形成。它们范围大而厚，云中充满水汽，经常产生持续的降水。
“云往东，车马；云之南，水起；云往西，穿蓑衣；云往北走，晒麦容易”:根据云的移动方向，会晴或多云，云向东、向北移动，表示天气晴朗；“云向西和向南移动，这表明将有雨。云的移动方向通常表示其高度处的风向。这句谚语显示了云在低气压不同部分的分布。适用于全天覆盖、低且移动快的云。
