油耗是指车辆在公路上以一定速度行驶100公里的油耗，一油是指一升油。等速油耗是指车辆在良好的道路上匀速行驶的燃油经济性指标，是车辆在道路上行驶的一个基本工况。此外，这种油耗容易测量，因此应用广泛。汽车实际行驶中经常会出现加速、减速、制动、发动机怠速等多种工况，等速油耗往往较低，与实际油耗相差较大，尤其是对于经常在城市中短距离行驶的汽车。道路循环油耗是汽车按规定的速度和时间规格在道路上反复行驶时测得的燃油经济性指标，也称为多工况道路循环油耗。
