手动挡的换挡操作，无论是起步还是行驶中换挡，都必须借助离合器踏板来完成。当驾驶员完全踩下离合器踏板后，可以放入一档，然后加一些油门，松开手刹，再慢慢抬起离合器，这样汽车就可以慢慢起步了。开车时，他还可以踩下离合器，挂入相应的档位。在手动换档时，离合器踏板必须踩到底。故障或不充分的步进会导致变速箱的齿轮损坏。对于手动挡汽车来说，想要驾驶自如，离合器的重要性不容忽视。开车时，除了自动启动、换挡、低速制动需要踩离合踏板时，其他任何时候都不要踩离合或把脚放在离合踏板上。
