《田忌赛马》主要讲述了齐国大将田忌与比赛，利用自己的长处对付对手的弱点，从而反败为胜的故事。说明事物的优劣是相对的。如果差距不是太大，只要用自己的优势对抗对方的劣势，即使不如对方也有可能取得胜利。
齐国将军田忌非常喜欢赛马。有一次，他和齐威王同意比赛。他们的马可以分为上、中、下三等。在比赛中，齐威王总是用自己的马骑上田忌的马，马对马，马对马。由于齐王的马每一级都比田忌的马好，田忌几次比赛都失败了。
有一次，田忌又失败了，觉得很失望。比赛结束前，他沮丧地离开了跑道。这时，田忌抬头看见人群中有一个人，原来是他的好朋友孙膑。孙膑把田忌叫过来，拍拍他的肩膀说:“我刚刚看了赛马。魏王的马并不比你的快多少。”孙膑话还没说完，田忌就瞪了他一眼:“没想到你竟然嘲讽我！”孙膑道:“我不是讽刺。我的意思是，如果你再和他比赛，我可以保证你能打败他。”田忌疑惑地看着孙膑，“你是说另一匹马？”孙膑摇摇头说:“连一匹马也不用换。”田忌不自信地说:“你还是要输！”孙膑信心满满地说:“就按我的安排去做吧。”齐威王打了许多胜仗，并夸耀他的马。他看到田忌和孙膑迎面走来，就站起来讽刺道:“怎么，你还不服气？”田忌道:“我当然不服气。我们再玩一次吧！”说着，“哗啦”一声，往桌上倒了不少钱，作为他的赌钱。齐威王看到后，暗自好笑，于是命令手下把他前几次赢来的钱都拿来，又加了一千两黄金，也摆在桌上。齐威王轻蔑地说:“那就开始吧！”一声锣响，比赛开始了。孙膑的劣马对齐威王的良马，田忌输了第一局。齐威王站起来说:“想不到大名鼎鼎的孙膑先生竟然想出了这么拙劣的对策。”孙膑没理他。然后进行第二场比赛。孙膑用最好的马对抗齐威王的中等马，赢了一局。齐威王有点慌乱。第三局，孙膑用一匹中等马击败了齐威王的劣马，又赢了一局。这下，齐威王傻眼了。比赛结果三局两胜，田忌击败了齐威王。还是那匹马。通过改变比赛的出场顺序，将会转败为胜。
田忌赛马的故事在中国历史上广为流传，是中国人耳熟能详的智慧故事之一。《天记》中赛马的故事给了我们很多启发。我们可以看到孙膑其实并没有换田忌的马，还是原来的马。只是他可以通过在比赛中改变出场顺序来赢得比赛。因为他知道田忌的马不如齐威王的马，但差别不是太大，所以他利用了马的比较优势，改变了原来的比赛方式。他用田忌的上等马对付齐威王的中等马，用田忌的中等马对付齐威王的劣马，最后用田忌的劣马对付齐威王的劣马。虽然输了一局，但田忌最终还是赢了这场比赛，因为这场比赛三局两胜。
