皇帝叫九五有三种说法:第一种来自《周易》；第二是在中国古代，数字分为正数和负数，奇数为正，偶数为负。九是阳数中最高的，五居中，所以“九”和“五”象征着皇帝的权威，所以被称为“九五之尊”；第三个理论与中国的龙脉有关。
《周易》六十四卦以干卦为首，干卦也是帝王的代表。六爻皆阳，极阳，极旺。第五个卦叫九五，九代表这个卦为阳卦，五是第五个卦。九是干支卦中最好的卦，干支卦是六十四卦中的第一卦。故九五为六十四卦第一爻，三百八十四爻，成为帝相。
“九五”一词出自《易经》。流传至今的《易经》版本，据说是周文王所作，所以也叫《易经》。《周易》六十四卦中的第一卦是干支卦，干支卦象征天，所以成为代表皇帝的卦。干卦由六阳卦组成，极阳，极旺。从下到上，第五个卦叫九五。九意味着这个卦是阳卦，五是第五卦。九是干支卦中最好的卦，干支卦是六十四卦中的第一卦。故九五为六十四卦第一爻，三百八十四爻，成为帝相。这里的“九”不是具体的数字，而是区分数字阴阳属性的符号。后来人们把“九”和“五”作为具体的数字，一是为了配合代表皇帝的九五计划；再者，数字“九”和“五”在建筑上的运用也是符合美学原则的。《周易》转述的话是“大道变，各人过各人的生活，太平有保障，这是真理”。据说太和殿名字的由来就源于此。《周易》是中国最古老的经典之一，历来被视为六经之首，对中华民族的各个领域都有着深远的影响。所以“九五”一词源于《周易》应该是可信的。
还有一个简单的说法:中国古代把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。九是阳数中最高的，五居中，所以“九”和“五”象征着皇帝的权威，所以被称为“九五之尊”。
第三个理论与中国的龙脉有关。据说中国有十四只龙脉，九只山龙和五只水龙。山是天山、昆仑山、峨眉山、秦岭、太行山、长白山、恒山、泰山、恒山，常称为四山五岳。这五条龙是黑龙江、黄河、淮河、长江和珠江。中国龙脉发源于昆仑山，被称为万山之祖。山龙主宰贵族，水龙主宰财富。十四条龙脉九条山龙和五条水龙构成了中国龙脉的版图，所以皇帝叫九五。
