我国现存最古老的地面建筑

中国现存最古老的建筑是南禅寺大殿，位于山西省五台县西南22公里的李家庄，是全国重点文物保护单位。它是由南禅寺的梁思成和林在20世纪30年代对中国古建筑进行大规模检查时发现的。由于其多木结构，中国古建筑很少被保存下来。

唐代建筑只有四座，都在山西。位于柏杨乡李家庄附近，五台县西南22km，南禅寺，距东野镇7公里。穿过李家庄，沿着一条黄土坡路爬上一个土崖，你就能看到居住在这里的南曾吉。

南禅寺的确切建筑年代已无法考证。在视察期间，林看到南禅寺正殿的大梁上有一行字。仔细一看，里面记载着正殿建于唐建中二年(公元780年)，比五台山北高寺东殿(林良夫妇发现的第一座唐代木结构建筑)早了75年，距今已有1200多年的历史。一时间，南禅寺正殿成了唐代建筑的孤本。后来虽然发现了几座唐代建筑，但南禅寺的正殿仍然是最古老的，在中国建筑史上占有重要地位。

南禅寺坐北朝南，山门、龙王殿、菩萨殿、大佛殿等主要建筑，形成一个四合院，但规模不大。南禅寺大佛殿，外观宏伟，轮廓优美，造型优美古朴。主殿宽而深，分为三个房间，单檐屋顶坐落在山上。大殿前有宽敞的平台，柱子上有宏伟的斗拱支撑着屋檐。堂内无柱，四椽达前后檐柱。梁架结构简单，屋顶轻轻折叠，说明中国唐代的建筑技术已经达到很高的水平，并在偏远的山村得到普及。