天然气是多种气体的混合物

天然气主要是烷烃，大部分是甲烷，混有乙烷、丙烷、丁烷、硫化氢、二氧化碳、氮气、水蒸气、氦气、氩气等。天然气不溶于水，密度0.7174kg/Nm3，相对密度(水)0.45(液化)，燃点(℃)650，爆炸极限(V %)5-15。在标准条件下，甲烷到丁烷以气态存在，戊烷是液态。甲烷是最短最轻的碳氢化合物分子。

有机硫化物和硫化氢(HS)是常见的杂质，在大多数使用天然气的情况下，必须提前除去。含有大量含硫杂质的天然气在英语专业术语中被称为“含硫天然气”。

天然气按其地下相可分为游离态、溶解态、吸附态和固态水合物。只有游离天然气才能通过集输形成天然气藏进行开发利用。

天然气是更安全的燃料之一。它不含一氧化碳，比空气体轻。一旦泄漏，会立即向上扩散，不易积聚形成爆炸性气体。与其他燃料相比，相对安全。

使用天然气作为能源可以减少煤炭和石油的消耗，从而大大改善环境污染问题。天然气作为一种清洁能源，可以减少近100%的二氧化硫和粉尘的排放，减少60%的二氧化碳和50%的氮氧化物的排放，并有助于减少酸雨的形成，减缓全球温室效应，从根本上改善环境质量。