五湖是指鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖，合称中国五大淡水湖。四海指的是:渤海、黄海、东海、南海。五湖四湖的意思是全国各地，有时是全世界。
洞庭湖位于湖南北部，过去被称为云梦、九江和崇湖。位于长江中下游荆江两岸。洞庭湖的由来源于春秋战国时期，因湖中洞庭山(今君山)而得名。此外，洞庭湖北接长江，南接湘江、资江、沅江、漓江，面积2820平方公里。它是中国第二大淡水湖，所以有“八百里洞庭”的称号。
鄱阳湖位于江西省南昌市北部，原名栗鹏、彭丽泽、彭泽。位于长江中下游南岸。总面积4070平方公里，是中国最大的淡水湖和第二大湖泊。
太湖位于中国江苏省南部，旧称震泽、巨渠，又名芜湖、李泽，是中国五大淡水湖之一，横跨江浙两省，北邻无锡，南接湖州，西接宜兴，东临苏州。湖泊总面积2427.8平方公里，其中主要河流50多条。
巢湖，位于安徽省合肥市，过去被称为“南潮”和“居巢”。巢湖位于合肥和芜湖之间，总体面积2046平方公里，也是“三江之都”，有“鱼米之乡”的称号。
洪泽湖是中国第四大淡水湖，位于江苏省西部的巨淮河下游。曾被称为“涪陵湖”、“破釜塘”、“洪泽浦”。湖的总面积是2069平方公里。洪泽湖是一个资源丰富的大湖，历史非常悠久，有“日出争金”之称。
东海是被中国大陆、台湾省、朝鲜半岛、九州岛和琉球群岛包围的边缘海。面积77万平方公里，整体海域面积349米。东北通过马海峡与日本海相连，西南通过台湾省与南海相连。年平均水温20-24℃，年温差7-9℃。
黄海是西太平洋的边缘海，是西太平洋典型的半封闭边缘海，位于中国和朝鲜半岛之间。这是一个半封闭的海域，大致呈南北走向。西北以渤海、渤海海峡相连，东以济州海峡与朝鲜相连，南以长江口东北岸启东角与济州岛西南角连线为界，以东海为界。因此，黄海分为北黄海和南黄海两部分，面积约8.1万平方公里，南黄海面积约40.9万平方公里。
南海位于中国大陆的南部，是太平洋的西部，是中国三大边缘海之一。自然海域面积约350万平方公里，中国领海总面积约210万平方公里。是中国最大最深的海域，平均水深1212米，最大深度5559米。
最后，位于中国大陆东部北端的渤海是中华人民共和国的内海，属于内陆水域的范畴。它由辽东湾、渤海湾、莱州湾和中央盆地组成。主要入海河流有黄河、辽河、涞河、海河，总面积77284平方公里，年径流量888亿立方米。同时，渤海也是我国最大的产盐基地，是不可多得的储量大、埋藏浅、浓度高的“液体盐场”。
