起亚这个词其实来源于中文，“齐”是崛起的意思，“亚”是亚洲的意思。因此，起亚意味着在亚洲的崛起。KIA字翻译成英文的韩语发音是“KIA”。这个植根于中文的品牌名称反映了起亚的崇高理想——亚洲崛起，走向世界。
起亚汽车成立于1944年12月，前身为庆尚精密工业，位于首尔永登浦区，后迁至釜山。它最初是一家手工制造自行车零件的小厂。2000年，起亚与现代集团合并，成立现代起亚汽车集团。2007年，现代起亚汽车集团成为全球第五大汽车生产集团。
