机动车通过钥匙操作换挡时可使用自动变速箱保护功能和自动锁止功能，可有效保护变速箱，以防止机动车在行驶过程中，因操作或触碰换挡机构而导致机动车换挡，造成变速箱损坏。自动挡汽车采用全时液力传动，而不是手动挡。自动变速器取消机械离合器。机动车发动机转速低时，液体传递的扭矩有限，不能满足推动汽车前进的需要。此时，将控制换档杆置于前进档，并松开制动踏板。这时发动机转速会提高，扭矩也会增大，这样车辆才能前进。
