一般化妆水都是透明液体，可以去除皮肤的污垢和油脂，达到二次清洁的效果。此外，化妆水还可以补水、软化角质，所以有些品牌也把化妆水称为“爽肤水”、“保湿水”。乳液的种类很多，可分为润肤乳液、收敛乳液、柔肤乳液等。根据它们的不同功能。使用的时候可以根据自己的肤质来选择。
一般使用化妆水的程序是洁面后在化妆前使用，适度补充面部水分，收缩毛孔，让皮肤容易吸收其他化妆品，如蜜粉、眼影等。如果用了卸妆水，会收缩皮肤上的毛孔，稍微清洁一下皮肤，尤其是脸上其他化妆品的残留。
