垂直结构和水平结构的区别在于它们的分布方向结构不同。
垂直结构是指生物群落在垂直方向上明显的层化现象。比如在森林中，高大的树木占据了森林的上层，其次是灌木层和草本层。
水平结构是指受地形起伏、光照强弱、湿度大小等因素的影响，生物群落在水平方向上不同区域的不同分布。比如在森林中，在树木基部等被树冠覆盖的地方，光线较暗，适合苔藓植物生活，而在所辖的缝隙或其他光线充足的地方，灌木和草较多。
