全文翻译为:周敦颐，毛舒，濂溪人，道州英岛县人。原名敦实，因避英宗旧名而改为敦义。由于我叔叔龙图阁学士郑祥的推荐，我做了汾宁县主簿。有一个案子拖了很久也没定下来。周敦颐上任后，只经过一次审判就立即被澄清。县里的人都很惊讶，说:“老狱卒比不过！”大臣的密使推荐了他，把他调到南安当军师，曹就参军了。
一个犯人按照法律是不应该判死刑的，转运让王魁想重判。王魁是一个残暴凶狠的官僚，没有人敢和他争论。敦义单独和他理论，王魁不听。敦义扔下水板回家，打算辞去官职，说:“这样还能当官？我不会为了讨好上级而杀人。”王魁明白了，犯人得救了。(周敦颐)改任郴州桂阳县令，政绩尤为显著。楚平很尊重他，李志洲对他说，“我要多读书。怎么样？”敦说:“你太老了。请让我告诉你一些事情。”两年后，李让楚平真正得到了一些东西。周敦颐被调到南昌县。南昌人都说:“这就是能找出汾宁县奥秘的人。我们有机会上诉。”
那些富可敌国的富家子弟，狡猾的政府小官吏，女学生，无不惶恐不安，不仅担心被县令定罪，更以玷污廉洁政治为耻。他担任河州总判官时，下面的人没有他的手不敢做主，就算交了，老百姓也不愿意。部将使者赵扁被一些谗言迷惑，对他非常严厉。周敦颐泰然处之。后来，(敦义)当了前州大将军，赵便是前州的周知。仔细观察了他的所作所为，他恍然大悟，握着他的手说:“我差点失去了你这样的人才，所以我从此认识了你。”宁初，他担任郴州的周知。
由于赵扁和吕公著的推荐，他成了广东转运法官，并被判入狱。他以报仇雪恨，造福人民为己任。巡逻所辖区域不畏劳苦，即使有瘴气和险峻远的地方，也会不慌不忙地巡查。因为生病，他要求被任命为南康军的直军，于是把家安在了庐山莲花峰脚下。家门前有一条小溪，小溪的下游横穿椒江，于是他借用了家乡英岛县所在地濂溪的名字来称呼这条小溪。赵扁第二次担任成都知府时，打算请皇帝重用他。敦义还没来得及，他就去世了，享年57岁。黄庭坚称赞他“品格高尚，心胸洒脱，如雨后日出之风，万里晴之月空，立志实现理想不求功名，不求快乐，而重得人心，以服微薄使孤独寂寞者快乐，不善于迎合世俗，注重与古人为友”。
