贝的大部分文字都与金钱有关。因为最早的货币是在夏商时期,这个时候的货币不是金属而是贝壳。贝壳之所以被用作货币,是因为它不仅是吉祥珍贵装饰品的象征,而且可以按件计数。而且外壳耐用,便于携带。中国古代最常见的货币是牙贝,此外还有大贝、小贝、紫贝、玄贝。