在传统乐理中，把几个音调合理地组织在一起，以某一个音调为中心的体系称为调式，调式的性质和特点称为调性。
两者的区别在于，从概念上来说，模式以一个音为核心。按照一定的音程关系，将几个不同音高的乐音组织在一起，形成一个有机体，称为调式。
从特点上来说，每一个调式由于其音阶结构、调式与音阶的关系、音律的差异，都有自己的特点和表现力。主音是音乐中最重要的音调。音乐通常以主音或和弦开始，结束时回到主音或和弦。
