控制生物性状的基本遗传单位是基因。
基因是带有遗传信息的DNA(脱氧核糖核酸)片段。它支持生命的基本结构和性能，并存储有关生命的种族、孕育、生长、凋亡和其他过程的所有信息。它能忠实地复制自己，从而保持生物的基本特征。在繁殖中，基因可以变异，也可以变异。除了一些病毒的基因是由核糖核酸(RNA)组成外，大部分生物的基因都是由脱氧核糖核酸(DNA)组成，在染色体上呈线性排列。
