“沧海一粟”这个成语的意思是大海中的一粒粟。比喻很小，无足轻重。出自宋苏轼《红墙赋》:“寄蜉蝣于天地，沧海一粟。”。
宁九年，王安石变法受挫，一些对新法有所猜测的人开始结成党派进行报复。苏轼坚决反对变法，写了一些诗进行揭露和讽刺，引起了王安石派许多官员的强烈不满。于是，他们从苏轼的诗中找到了证据。苏轼被捕入狱，受尽折磨，差点被判死刑。多亏亲友相救，皇帝大发慈悲，苏轼才免于死刑，被贬黄州为团练副使。为了摆脱内心的压抑，他乘船游到黄州附近的赤壁，写了两首赤壁赋，感叹世事变迁。
