《雕虫小技》的寓意是，世界上的事情总是在变化的，不能墨守成规，拘泥于教条，要根据事情的发展变化，灵活机动地处理问题。
从前，一个楚人在乘船渡河时，不小心把剑掉到了河里。看到这种情况，船上的人都劝他赶紧想办法把剑拿起来。他反而用刀在船舷上刻了个记号，人们疑惑地看着记号，催促他赶紧下水去找剑。楚国人说:“你放心，我有记号。”直到船停在岸边，楚人才沿着标记的地方下水寻找宝剑。然而，他找不到那把剑。
