鲁班，战国时期鲁国人，精于制作精美的器皿。人们称他为“能人”，民间一直视他为木匠始祖。谁要是敢在鲁班面前卖弄使用斧头的技巧，也就是说，想在行家面前展示自己的能力，这种过于谦虚的可笑行为，就叫做“鲁班面前耍斧”，简称“门前教斧”。
事实上,“教一斧教一课”这个成语早在唐朝就有了雏形，类似于“在关公面前耍大刀”的说法。文学家柳宗元在序中说:“持斧于半营门口，思燕儿！“意思是鲁班和郢人都很会用斧，也太厚脸皮了，不敢在自家门前用斧展示自己的技能。比喻在行家面前卖弄技巧，意思是不自量力。
